今天来讲讲我眼里的明朝覆灭史。这个课题很大，要用几千字的篇幅把这个问题讲清楚是一件很困难的事情。
所以，我选了一个独特的角度来阐述——从经济学的角度来观察明朝为什么会覆灭。
明朝为什么会覆灭？
因为政府财政崩溃。
为什么明朝政府财政崩溃就会灭亡？
因为在农耕文明时代，政府财政是唯一能动员社会资源的手段。
财政一旦崩溃，意味着政府丧失了对社会的动员能力——如同一个人丧失了免疫力一样，一个破感冒就会致命。
那么，明朝财政为什么会崩溃？
这个问题的根源要从明朝开国太祖朱元璋说起。
1 朱元璋的政治遗产
中国历史上通过农民起义实现改朝换代只有两个，一个是刘邦，一个是朱元璋。
朱元璋
造反出身最后却成了人生大赢家其心态是有问题的。
刘邦与朱元璋当了开国皇帝后最大的问题就是缺乏安全感，总担心未来也会有人效仿。
所以，这俩哥们不约而同的都搞了一个分封藩王制度——大儿子继承皇位，其余儿子一律分封为各地藩王，以亲藩制度来拱卫家天下。
历史上另一个搞藩王制度就是晋朝，这个晋朝是篡魏而来的，属于得国不正，天生道统就有瑕疵，所以晋朝开国皇帝司马炎也缺乏安全感，也要搞藩王制度维护家天下。
但历史就是这样搞笑，搞藩王制度的王朝没多久就天下大乱，第一个跳出来造反的就是这票皇室的亲戚藩王。
汉有七国之乱，晋有八王之乱，明有靖难之乱。
汉朝是中央政府最后平息了叛乱（晋朝比较复杂，这里就不分析了），所以，可以顺理成章废掉了这个藩王制度，让皇权集中。
明朝运气比较悲催，燕王朱棣干掉了侄儿成了永乐皇帝，这就比较尴尬了。
朱棣
朱棣是藩王出身，自然就不好废掉这个藩王制度——那相当于自行否定了自己出兵靖难的合法性，但是朱棣也要防备自家亲戚有样学样，未来也来一个靖难造反。
所以，朱棣就把藩王制度改造了一下。
按历史惯例，藩王在封地属于有相当权力的诸侯——有行政管理权，有自己的军队。朱棣把这些藩王的权力全废掉，只保留了给藩王的经济特权——
国家给藩王丰厚的俸禄，给藩王封田，相当于好吃好喝把藩王养起来，其余的事情都不允许藩王去做，连出封地也不行。
这样一个国营养猪的制度倒是有效防止了藩王作乱，但是，却给国家财政留下了巨大的隐患——这个我们后面来谈。
朱元璋第二个缺陷就是文盲出身，教育背景基本为零。
这种教育背景的缺陷即使后期朱元璋成年后拼命读书，即使朱元璋聪明过人，但是终究缺乏一个完整的知识体系。
这个缺陷对一般人不算个事，但是对于皇帝就有问题了。
这个问题表现在两个方面。
其一，朱元璋缺乏顶层设计的能力，所以，明代制度大部分照抄元朝的制度，很多元朝有问题的制度都保留下来——比如军户制度。
其二，朱元璋不懂经济，因为朱元璋的一顿骚操作，让明帝国丧失了铸币权，这个对明朝后期财政的崩溃有至关重要的影响。
2 明朝丧失了铸币权
讲一讲明代的货币体系。
明朝初期货币之一
中国古代主要的货币都是铜钱（不是白银，白银一般用于大宗交易结算），但是中国却是贫铜国，铜矿少而且开采难度很大，所以铜在古代都属于贵重金属，价值很高。
用价值较高的稀缺金属去制造价值单价较低的货币——这本身就属于亏本买卖。
相当于我们现在国家用黄金来制造一分钱的硬币，即使黄金含量少，其价值也远高于1分钱。
所以，中国古代货币就陷入一个怪圈——
当统治者铸造铜含量较高的货币时，民间的选择就是大量收集铜钱然后融化提取铜来套利；当统治者铸造含铜较低的货币时，又因为这个铜钱显得粗制滥造，仿冒很容易，被民间拒绝流通。
最关键的是，中国产铜量较低，随着人口的争夺经济的增长，这个主要流通货币就严重不足，造成通缩，严重制约经济的发展。
所以，从宋代开始，统治者就开始寻求替代的货币。
宋朝是第一个发行纸币的朝代，这个朝代的纸币叫作交子。
交子
宋代官员金融水平很高，在发行交子时也配套设计了准备金制度，宋朝的交子都有相应的贵重金属储备来保证其价值。
宋朝因为通过交子发行掌握了这个铸币权，所以宋朝是历代王朝中资源动员能力最强的朝代。
南宋偏安一隅，但是却能对抗巅峰时期的蒙古大军长达数十年，这个交子功不可没。
蒙古统一中国之后治理水平相比宋朝就是一个渣。
元朝统治者当然也明白发行纸币的好处，元朝的纸币叫作“钞”，元代大部分时期，不铸造铜钱并禁止使用前代铜钱。
除少数地区外，钞是唯一通用的法定货币。
但是蒙古人玩金融很废材，纸币发行没啥成本，但是掠夺资源的好处却是立竿见影的。
所以，蒙古人发钞开始还有点节制，后面就乱来了，最后这个元朝的钞很快就变成废纸。
朱元璋建立的明朝几乎全盘继承了元朝制度，其中也包括这个纸币。不过明朝的纸币叫作“宝钞”。
明朝宝钞
朱元璋发行纸币吃相比蒙古人还难看，一方面拼命印钞，另一方面规定民间缴纳赋税时使用宝钞不得超过30%（另外70%或者实物或者金银）。
尼玛，这是只印钞不回收啊！所以，明朝的纸币贬值比元朝还快，朱元璋还没死，这个明朝宝钞已经沦为废纸。
朱元璋为了保证宝钞发行，不但禁止金银在民间流通（但是缴税可以），还停止了铜币的制造。
纸币变成废纸，铜币也不发行，民间就自发将金银作为流通的货币。
在明代之前白银一般只是大宗交易结算，但是到了明朝，因为朱元璋一轮骚操作——纸币成为废纸，铜币停止制造，民间就逐渐自发用碎银作为主要流通货币。
中国不但缺铜，更缺银。银两的供应主要靠外贸流入。
在鸦片战争之前，中国对外贸易长期处于贸易顺差，主要原因就是中国的瓷器、茶叶、丝绸是畅销全球几千年的硬通货。
明朝欧洲列强建立了与中国的海贸线路，于是大量白银潮水般涌入中国，然后是中国大量商品流出。
到明朝中叶，有学者估算，当时中国的白银数量要占全球的一半。
我们用海量的商品换回来一堆不能吃不能喝的银子——商品总量减少，货币（银子）总量不断增加，所以，从明朝到清朝，整个社会经济一直处于通胀的状态。
明天启六年，1两白银可以购买1石粮食，到了1908年，1石粮食需要3.895两白银。
现在我们可以总结一下朱元璋给这个帝国留下的政治遗产：
1.政治上藩王制度；
2.经济上国家丧失铸币权，国家被动接受白银作为主要货币；
3.军事上军户制度（这个就不展开了，其实也是一个非常糟糕的制度）；
明朝运气很悲催，一般开国太祖留下的制度缺陷后代多少可以逐渐纠正，明朝偏偏遇到一个靖难之乱——朱棣抢了侄儿的皇位。
为了彰显自己执政的合法性，朱棣不但保留了藩王制度，还几乎全盘保留了朱元璋的政治遗产，让明朝顶层设计先天性缺陷固化下来。
3 悲催的明朝财政
明朝财政从立国之初就是一个弱势的吃饭财政，财政收入主要就是维持三块开支：皇室（藩王）、官员俸禄、军费。
由于丧失了铸币权，明朝政府对经济的干预能力基本为零。
最重要的是，由于制度性的缺陷，明朝虽然随着人口增长经济规模不断扩大（明代人口从明初几千万到末期增长到2亿），但是财政收入却增长迟缓。
下面我们来看看明朝税收制度性缺陷。
以天启六年为例。当年明朝财政收入包括田赋收入米麦2600万石，军屯400万石，盐税200万两左右，金花银100万两（税粮折收的银两），茶税10万两，另外就是税收中收取的纺织品等各种实物大致折价几十万两。
另外的就是皇帝的小金库通过皇庄、皇店每年也有几十万两的收入，不过这个收入属于皇帝的私房钱，与国家财政收入还是有区别的。
大家看了上述明朝税收结构有什么感觉？
这是一个完全依赖农业生产的税收结构。在田赋之外的收入简直可以忽略不计！
茶税只有可怜的10万两，商税为0，关税为0！
明朝中后期因为西方列强建立了与明的海贸商路，每年与明朝都有规模巨大的海外贸易。
光是白银净流入每年都高达数十万两，为什么明朝政府只能眼睁睁看着如此巨额的贸易却没有征收关税呢？
因为明朝有个禁海政策——也就是禁止民间出海，禁止民间与海外进行贸易。
这也是朱元璋留下的政治遗产。
洪武年间，朱元璋为防沿海军阀余党与海盗滋扰，下令实施自元朝开始的海禁政策 。
早期海禁的主要对象是商业(商禁)，禁止中国人赴海外经商，也限制外国商人到中国进行贸易(进贡除外)。
明永乐年间，虽然有郑和下西洋的壮举，但是放开的只是朝贡贸易，民间私人仍然不准出海。而后随着倭寇之患，海禁政策愈加严格。
郑和下西洋
隆庆年间明政府调整政策，允许民间赴海外通商，史称隆庆开关。
然而隆庆虽然开放了海禁，但是明朝依然没什么关税收入。
大家知道为什么吗？
因为朝堂上以东林党为首的南方沿海系官员的阻扰！
东林书院
为什么以东林党为首的南方沿海系官员要阻扰明政府收取关税？
呃，不对，这票官员不但阻扰明政府收取关税，还百般阻扰明政府征收商税。
明朝中后期，政府财政压力巨大，大部分年份财政都是赤字。
然而，只要朝堂上有人提议在沿海收取关税与商税时，一干沿海系官员就跳出来反对，理由也是冠冕堂皇——国家不能与民争利！
这个“民”当然不是一般的老百姓，而是东林党背后的沿海缙绅士族。
这票缙绅士族在海贸与商贸中赚钱赚得手软，当然不肯让政府来抽税。
明朝官员是通过科举产生，南方沿海地区经济发达，读书人基数大而且水平较高，在统一科举考试中占尽优势。
明清两代，长江以南地区中举人数长期碾压北方地区，最高年份南方中举人数是北方的4倍（呃，所以，高考不同地区录取分数不一样是有道理的）。
清朝是高度中央集权朝代，皇帝权力很大还可以压制南方系官员。
明朝皇权远不如清朝，所以，明朝大多数时候国家政策就被南方系（主要就是东林党）官员所绑架。
在崇祯时代，东林党干掉了所有其他派系的官员，整个朝廷东林党一统天下，号称“众正盈朝”——
意思是，整个朝廷都是“正人君子”。呃，最后满清入关，投降最多的也是这票“正人君子”。
关税不能收，商税不能收，明财政已经很苦逼了，但更苦逼的是，明财政主要依赖的田税收入还有一个极大的漏洞。
中国自古官员士绅就不纳税，也就是说官员与中举的读书人田地不纳税。
此处已为本篇文章末尾。如果出现付费按钮，汉风网网站对非会员老友提示：
