1983年湛江地区建制撤销，湛江市改为省辖市，实行市领导县新体制，原湛江地区所辖的吴川、徐闻、海康、遂溪、廉江县划入湛江市，户籍总人口一举达到470万，成为省内仅此于广州市（536万）的第二大人口城市，这算是湛江市名声的巅峰，但农村人口将近400万。
1984年湛江GDP也只有24.8亿元，排在广州153.5亿元、佛山64.5亿元、江门49.9亿元、汕头38.9亿元、茂名30.3亿元之后的第六位。三十多年过去了，深圳、东莞、惠州、中山崛起，江门、汕头沉寂，湛江也退居省内第八位，与广佛的差距进一步扩大。
县区空间分散 市区孱弱无力
湛江市人多地广，但多集中在县区，五县区常住人口占比超过总人口的3/4，而且除遂溪以外，各县区中心与湛江市中心的距离都超过30公里，寄希望于市区辐射带动周边县区基本不可能，广州市中心区这么大的经济体量带动30公里范围的番禺区都显得步履维艰，何况湛江市区如此小的经济体量，2017年GDP仅1273亿元，连广州市中心区的1/10都不到。
湛江市想要在未来城市战争有所作为，仅靠发展市区肯定没戏，县区才是湛江跨越式发展的关键。很显然，国家资本和政策资源都会流向市区，县区能拿到的资源极其有限，只能各显神通，在无资金无产业支持下硬闯出一条血路，这让我想起了江浙闻名的“苏南模式”，或许可以找到一些发展方向。
01
市区工业突围 钢铁石化走向
湛江市区包括霞山区、赤坎区、坡头区、麻章区和开发区，一直都是湛江工业中心。随着宝钢湛江基地落户开发区（东海岛）并顺利投产，2017年市区产生了全市70%的工业增加值，加上中科炼化项目即将建成，市区工业中心地位将进一步强化。但国内钢铁、石化产业都面临产能过剩和环保压力，此时选择发展重工业难道不是自寻死路？
然而三四线城市本身就没有产业选择余地，在多数资源都流向珠三角的情况下，非珠地区能争取到重大项目实属不易，所以湛江是幸运的，重工业能为湛江带来可观的GDP和财政收入，对湛江经济无疑是巨大动力。但湛江或许也是不幸的，蓝天白云、绿水青山也许一去不复返，看看隔壁茂名石化工业造成的环境污染，让茂名城区难以摆脱石化气味的笼罩。当然了，日本、德国等发达国家经验表明，城市发展是可以兼顾城市环境和重工业的，关键在于重工业和环保产业的技术水平。
国内钢铁、石化工业所谓的产能过剩只是针对低端产品，由于产业技术水平与世界强国存在差距，中高端产品有很大市场缺口，部分高端产品大量依赖进口，比如钢铁产业的特种钢、轴承钢等高技术含量产品，石化产业的二甲苯、乙二醇和苯乙烯等部分有机原料。
所幸湛江钢铁基地面向的就是中高端市场，是宝钢二次创业最重要的主战场，以华南及东南亚为目标市场，生产热轧板、冷轧薄板、热镀锌板及宽厚板等中高端碳钢板材，2017年就达到900多万吨的年产量，实现盈利23.1亿元，前景一片光明。而且宝钢是我国现代化程度最高、最具竞争力的钢铁联合企业，宝钢股份2017年实现粗钢产量1541万吨，虽然产量与世界级钢企还有些差距，但190亿元左右的净利润特别亮眼。
还有，整合而成的宝武集团2017年粗钢产量达6539万吨，世界排名第二，仅次于安赛乐米塔尔的9703万吨，净利润虽然只是安赛乐米塔尔的一半，但还是优于浦项制铁、新日铁住金等日韩世界级钢企。不过日韩钢企生产技术和生产效率要高得多，其产品类型和产品质量也更优，如有取向电工钢、无取向电工钢、耐候钢材、合金钢、特殊钢等还是有明显差距，这也是宝钢要努力的方向。
我们再看看石化方面，中科炼化一体化项目由中石化与科威特国家石油合资建设，首期总投资约90亿美元，包括1000万吨/年炼油和80万吨/乙烯系列生产装置，以及配套建设湛江港东海岛港区30万吨级原油码头，炼油部分预计2019年底建成投产，化工部分在2020年初建成投产，主要生产国VI汽油、柴油、航空煤油和聚乙烯等油品和化工产品。目前国内炼油业处于结构性过剩状态，成品油供应过剩，炼油业的盈利突破来自硫磺、润滑油、液化气、石蜡、C9 树脂、沥青等副产品，中科炼化一体化项目炼油部分存在很大竞争压力，盈利不会很容易。
而炼化下游产品还有很大市场缺口，特别是我国以石油为原料的石化产品对外依存度偏高。2016年乙烯（当量）、对二甲苯、聚乙烯、乙二醇、苯乙烯的自给率分别为52.5%、43%、62.9%、34.6% 和60%，高技术含量的化工新材料和高端专用化学品自给率更低，工程塑料、高端聚烯烃塑料、特种橡胶、电子化学品等高端产品仍需大量进口。所以炼化项目的化工部分才是未来市场争夺的重点，湛江石化产业突围恰恰在于此。
不过湛江石化产业基础太弱，虽然巴斯夫一体化项目已明确落后湛江东海岛，但最早也要等到2026年才能投产，未来十年想有所作为其实很难。目前广东省石化产业重心在茂名和惠州，而茂名一直都是广东省最大的石化基地，产量达2550万吨/年，2018年乙烯产量119万吨。惠州石化产业近年来发展迅猛，2018年中海油惠州炼化二期已全面建成投产，目前已实现炼油2200万吨/年、乙烯220万吨/年的生产能力，再加上美国埃克森美孚100亿美元项目正式落户惠州，大亚湾石化区正稳步走向“世界级生态型石化产业基地“，对比茂名石化下移产业的缓慢发展，惠州取代茂名成为省内最大石化基地只是时间问题。
既然湛江石化产业短期很难实现高端化，而茂名也需要帮手来巩固石化产业优势，湛茂石化合作或许还有出路。湛茂要摈弃以前的竞争观念，共同建设世界级石化基地才能实现双赢，各自发挥城市优势延伸石化下游产业链条，尽早抢占化工新材料和高端化学品领域。
02
产业人才培育 环保产业创新
湛江要充分依托宝钢基地、中科炼化项目延伸钢铁、石化产业链优势，建立钢铁和石化产业集群，未来十年尤为关键。
政府更多的发挥服务职能：
一是提前为上下游企业搭建公共工程系统（水、电、汽、风等），如废水处理、蒸汽、供水设施以及转运、物流与工业消防设施等，需要严控各生产环节的污染和环保问题，执行国际最高环保标准，这也是湛江拓展低碳环保产业的最佳契机，政府要有措施引进环保企业以及鼓励环保产业创新，培育本土有竞争力的环保企业，提升重工业未来的竞争力。
二是创办急需的劳动力教育培训机构，为集群发展培育和输送高级生产要素。对于劳动力的培育其实有两个层面，一个是针对钢铁和石化产业专门培养的产业工人，就是平常所说的职业教育，必须要有足够的劳动力资源，湛江市18-34岁人群就超过260万，所以劳动力不成问题，关键在于能否提供足够多待遇不差的就业岗位，毕竟重工业大多属于资金和技术密集型产业，提供的就业岗位相当有限。还有一个是高精尖人才的培养，这个难度就更大，好在湛江本身就有广东海洋大学、广东医科大学、岭南师范学院和湛江寸金学院等四所本科大学以及一批专科院校，还有筹划中的“湛江科技大学”，在教育的硬环境上，湛江排在广东省前列，所以湛江还是有机会，关键在于政府投入的力度，而且还得兼顾布局战略新兴产业所需的人才培养。
03
职业教育基地 湛茂城区一体
湛茂城区相隔不远，70公里左右的距离很容易让人想到一体化，目前突破原有行政区划抱团取暖的行为，已成为了城市发展的必然趋势。但一体化很难，经济发达的广佛两市推进同城化十年了，现在才总算看到广佛“超级城市”的影子，目前以湛茂两市的经济水平，一体化还太早。
不过目前有一个契机，那就是粤西国际机场。粤西国际机场选址于茂名与湛江交界的吴川市塘缀镇合山，距离茂名主城区直线距离约38公里，湛江约32公里，主要服务区域为湛江市、茂名市，已于2019年1月正式动工，预计2020年建成投入使用。未来还会新建机场高铁站，实现空铁联运。
未来湛茂城区都会不断完善与粤西国际机场的交通衔接，推动两市交通一体化就有了基础，本人有个不成熟的想法，两市可以共同向省政府申请建设湛茂有轨电车示范线”湛江市区-粤西国际机场-茂名市区“项目，优先引进长沙先进的有轨电车设备，以智慧交通提升机场辐射能力。
另外，两市未来要想在产业发展上取得突破，产业人才的培育很关键，湛茂18-35岁年龄段人口超400万，可联合建设职业教育基地，围绕钢铁、石化以及战略新兴产业培养产业工人和高尖人才，用十到二十年培育新兴产业集群，这也是有可能实现跨越式发展的方向。
职业教育基地可选址于湛茂交界的吴川和化州区域，紧邻粤西国际机场周边，所吸引的人口聚集将真正推动湛茂城区一体化建设。
届时，湛茂成为城区人口超五百万的特大城市或许不再是梦，到时本地就能提供很多高薪的工作岗位，不需要非得背井离乡前往北上广深，大家也都盼望着有这一天，难道不是吗？
