不论是像《三国志》这种正史，还是《三国演义》，都承认曹操打天下的根本力量是10万青州兵。比如《资治通鉴》中周瑜为孙权分析赤壁之战之前的形势。孙权先接到了曹操的恐吓信；说什么：今治马步水军83万，将与将军会猎于吴。83万大军在任何时候都是惊人的存在。而周瑜却对孙权说：曹阿瞒这是在吹牛加吓唬你。曹操的本部就是10万青州兵，然后统一北方又获得了5万人的加成；不久前仓促之间又获得了刘表的五六万步军加一万人的水军。因此曹操当时的实力撑死不到23万人，真正听指挥的十五六万人就是极限。而北方兵不习惯水战，这不习水战的自然就是那10万青州兵主力。因此我方只需要集中5万兵力就足够对付这十六七万人。而孙权的回答是：仓促之间无法凑足5万人，
但是3万倒是有。因此赤壁之战就是周瑜率领这3万人加上刘备关羽的不到1.5万人，最终烧毁了舰船加岸上的营寨，在赤壁击败了曹操。属于4.5万人对23万的胜利。当然刘表的本部人马并不真心归顺，而10万青州兵中又流行疾B，因此基本就是4.5万对七八万的胜利。可见这个胜利并不是特别的离谱。但是不论正史还是三国演义，都没有详细讲为何10万青州兵会死心塌地的跟着曹操纵横天下；最多只说这10万青州兵是从黄巾军中脱胎而来。问题是曹操老家是亳州，也就是今天的安徽人；而青州远在山东的北部，那么为何曹操的主力不是亳州兵而是青州兵？曹操的家族天然无法和袁绍比。袁家是四世三公，其实是四世5公。门生故吏遍布天下，因此18路诸侯反董卓时，公推袁绍袁术兄弟为盟主。
后来这个联盟瓦解，袁绍袁术都开始单干，成为地方军阀。而袁绍实力最强，击败公孙瓒后袁绍领有4州，其中就包括青州。那么为何青州兵却集中在曹操手下？其实曹操家族本来很一般。曹操本姓夏侯，大家都知道；因为曹操的父亲给当朝大宦官当了养子，才稍微发达起来。曹操凭借这层关系也终于入朝为官，而且凭借其人的精明强干官声还不错。最终与袁绍一起辅佐大将军何进，算是进入了中枢。但是给大太监当孙子而走向仕途，终归是让当时的世家大族看不起的。陈琳就曾经大MA曹操祖宗好几代，而曹操本人甚至曹魏政权几代皇帝，都为自家的出身不是士族而苦恼。曹魏政权最终没有保住胜利果实，而被司马氏偷家成功，出身问题其实也是根本性缺陷。当然曹操家族门第再不高，毕竟也是3代入仕，
而且都在朝廷中枢，因此曹操刺杀董卓失败后只能往老家逃亡。然后拉来曹氏与夏侯氏的叔伯兄弟们起兵。不过以封建家族为核心起兵的总人数终归有限，能有500人到1000人的本族队伍就算是大家族了。因此曹操一开始的核心人马就是自家家族的千把人，再加上招兵买马吸收乡里乡亲，有3000到5000人已经顶天，这就是曹操创业的最原始资本。这个状态肯定比不上袁绍袁术兄弟，甚至比不上孙坚的初始盘。毕竟孙坚带领的是一个州的兵马。唯一强过的就是刘备。刘备名义上是皇族后裔，实际上已沦落为织席贩履；已属于标准的贫民类型。更要命的是刘备“少孤”，连爹都没得拼。起兵后甚至没有同族刘姓人马。只能靠张飞关羽这种结拜弟兄。但事实证明结拜弟兄在执行力与团结性方面，基本无法与，
纯粹家族血缘为纽带的集团比拼。比如终曹操一生，甚至到曹丕曹睿时代，曹氏将领与夏侯氏将领从来没有反叛或者不忠的现象。都是拼了老命维护曹魏集团的利益。比如夏侯惇、夏侯渊、曹仁等等在关键时候都是十分靠的住的，甚至连改姓的养子曹真都算是鞠躬尽瘁。直到被司马氏严重迫害，才首次出现了一个叛逃的夏侯霸。并且所有的夏侯氏将领与曹氏将领，在曹操面前都是真正的打工人。从来不敢怀疑曹老板的战略决策。但是反观刘备集团；关羽张飞就一直自认为可以与刘备平起平坐。早期还算兢兢业业；但是稍微有点地盘与兵权，就自认为是一方诸侯了。刘备执意讨伐东吴导致大败亏输，直接原因就是关羽败亡后张飞之流这些涿郡原始股东的胡搅蛮缠与不依不饶。而曹操在赤壁的失败要惨烈的多，
但是哪个将领或者曹家兄弟敢质疑曹操的指挥？由此可见曹操集团的凝聚力与执行力是刘备集团远远不能比的。刘备集团从来是一盘散沙，一冲就溃；如果不是最终在西川这个完全封闭的地理环境中立足，那么刘备完全没有能力成为鼎足之一。也正因为曹操集团核心的高度铁板一块，导致曹操也可以放心吸收有能力的降将，比如大将张辽张郃都是典型。而且这些降将对曹魏集团的忠心与卖力程度完全不亚于夏侯家与曹家的将领。这就叫GUI依者狂热。因为曹操集团的最核心部分本身很团结也很努力，导致外围的后来加入者也不得不努力表现。10万青州兵同样是“投降”方式获得。奇怪的是10万青州兵里面，居然几乎没有什么出名的将领。暗示10万青州兵都是最基层的辛勤打工人，几乎没有一个混成将军的。
这又是什么原因呢？一方面自然是曹操集团在最早起兵之后，曹家与夏侯家的人已经把决策与指挥层次基本占据了。也就是当将军的名额早就基本满了。张郃张辽等加入还能当大将是因为他们在投降曹操以前，本来就是职业军官，甚至是多代传承的将门之后，手下早就有上万甚至数万人马。这类实力甚至可以自立门户成为一方诸侯。他们归顺也是带着本部人马一起归顺的；因此到了曹操手下仍然可以继续成为独当一面的大将。那么10万青州兵精锐里面为何几乎没有大将呢？这与青州兵由来的特殊性质直接有关。曹操的最核心盘虽然是来自亳州老家，但是曹操壮大的关键却不在亳州。毕竟前面说了，以曹操家族的声望和财力，能在老家拉起一只3000到5000人的队伍已经是极限。曹操实力的爆发，
其实是等他成为兖州牧，这是最关键的一步棋。也就是说曹操成为北方军阀之一，真正成事的地方或者说是曹操集团的根据地是在山东兖州而不是在安徽亳州。而当时以青州兵为主的这一大股黄巾军恰恰是在兖州地面而不是在青州地面聚集。于是就有了曹操捡到这个超级大便宜的基础。那么青州黄巾军为何不在青州而集团性的到了兖州？这就要回到黄巾大起义的根源问题上。黄巾起义是靠太平道，本质上与后来的白莲J之类没有太大区别。都是穷苦百姓因为天灾人祸，实在活不下去了；才集体加入一些特殊组织然后在鼓动下最终反了。东汉末年天灾人祸很多，最关键是持续不断的流行B。每隔大约30年就大规模的爆发一次。导致人口大量减少。从王莽时代的近5000万人下降到2000万人以下。
