美国债务上限危机到了紧绷时刻，但是两党却没有任何妥协的迹象，而且是越绷越紧。
有关美国债务上限问题，这两天出现两则新闻。一个是，拜登铁了心，不愿意妥协，然后由财政部部长耶伦出面，在美国各界周旋。
另一则新闻是，拜登和耶伦竟然被起诉。美国全国政府雇员协会，（the National Association of Government Employees），对拜登和耶伦提起了诉讼。政府雇员协会声称：“如果耶伦在债务限额触顶之后遵守规定（可能是下个月），她将必须选择支付哪些联邦义务。诉讼声称，这样做会违反美国宪法的权力分立，（the Constitution’s separation of powers）。”
也就是说，美国政府雇员协会认为，耶伦无权选择哪些政府义务必须要优先支付，哪些可以放在后面，后支付。
按照雇员协会的看法，耶伦可能会选择，优先支付美国国债利息，如此就可以避免美国国债违约。因为长期以来，美国国债被全球认为是最安全的投资，是不可能会违约的。因此，耶伦必须要想尽办法保证这一点。
但是，美国全国政府雇员协会对这一点可不高兴了。因为耶伦这样做，会让那些政府雇员拿不到薪水。拿不到薪水就无法支付日常生活开销，无法支付个人或家庭信用卡债务，无法支付房屋贷款，或者是汽车贷款。
雇员协会有一个强有力的论点，耶伦没有权利选择支付哪些项目，美国政府也没有这个权利，因为宪法赋予国会支出的权力，而不是行政单位。
僵局！这又是一个僵局。美国国内各界已经因为政府债务上限问题进行角力。这是在两党之间，国会与行政权之间，以及政府雇员协会与拜登政府之间，三个面向的对立。而且，相互之间的角力才刚刚开始。
身为财政部部长的耶伦，当然也不会坐以待毙，让外界觉得她对此束手无策。耶伦最早是于去年底的时候，向国会提出债务上限的警告。今年3月，她又提出了一个说法，有关如何选择债务偿还优先次序的时候，如果优先偿还对中国的债务，会是一个“具有风险的想法”。
耶伦对外释放这个说法，具有相当的深意。耶伦迅速把中国两个字抬出来，目的就是要迫使国会，同意提高债务上限。
但是，共和党的国会议员还是无动于衷。于是，耶伦又有新招。前几天，耶伦在接受CNBC采访的时候说：“一旦美国出现债务违约，将会对美国的信用评级产生不利影响，损害美元的储备货币地位。”
耶伦这句话，就是我们一个星期前，5月7日的时候所强调的，当时我们还进行了意见调查，总计有三个选项。
第一个选项，共和党议员会于6/1日前后妥协，美国因而平安度过债务上限危机。
第二个选项，美国政府将关闭一两个星期，或是一段时间。
这三个选项，被圈选最多的是第二个选项，其次是第一个选项，第三个选项比较少人选。
眼见共和党国会议员还是不为所动，耶伦又祭出了另外一项S手锏。耶伦开始接触美国商界和金融界的领袖，她与个别企业的首席执行长（CEO）一对一会谈。耶伦向他们强调债务违约的危险有多大。耶伦诉诸于商界与金融界领袖的目的是什么呢？
因为这些企业界领袖是国会议员的金主，议员要选举，得要靠募款，没钱就选不上。耶伦就是要说服这些企业界领袖，向他们所支持的国会议员施加压力，迫使共和党国会议员，无条件同意提高债务上限。
耶伦连这一招都使出来了，这显示了好几个不同层面的意义。
第一，事态紧急，而且严重，耶伦没有把握众议院共和党议员会妥协，因此紧急联络美国商界和金融界领袖，请他们出面对共和党议员施加压力，
第二，这显示拜登政府绝对不妥协。从共和党的立场来看，希望趁此机会，迫使拜登政府削减政府开支。但是拜登与民主党坚决不让步，不退缩，硬是不肯妥协。
第三，拜登团队要跟共和党玩勇者游戏，看谁会先胆怯（chicken）。
但是这一次，虽然时间还没有到，但是拜登团队玩勇者游戏，玩得大了。2013年奥巴马政府时期，也同样是触及了债务上限，民主党与共和党双方较劲，互不让步，美国联邦政府因此关门17天，联邦政府雇员也因此放无薪假17天。
但是那时候，美国两党玩的筹码是“民意”。两党都不愿意妥协，将问题诉诸民意，借由联邦政府停摆，政府雇员放无薪假，让民意来决定，看民众谴责哪一边比较多。压力就会临到被民众谴责最多的那一党。
但是这一次玩的不一样，拜登与耶伦玩的是两个层次，玩得更大。
第一，把美国的主权信用评级抬出来，把美元的世界货币地位抬出来。拜登团队的诉求是，如果共和党议员不妥协，美元的世界货币储备地位就会受到影响，美元的世界货币地位也因而不保。
耶伦想要把这两个问题丢给共和党，把这两个问题诉诸民意。并且，诉诸于美国的商界与金融界。如果共和党不同意，就会让美元的世界货币储备地位受到影响，伤害美元的世界货币地位，丧失美元霸权。
这是一顶大帽子，耶伦想要把这顶大帽子扣在共和党头上。
第二，耶伦又把中国抬出来，藉此指责共和党。如果共和党不同意无条件提高债务上限，就会损害美国同中国竞争的能力。这是另外一顶大帽子。
从这里可以看到，其实真正强硬的是拜登这一边。因为拜登这一次是美国历年来玩的最大的一次，还因此给共和党扣上两顶大帽子，想要迫使共和党屈服。
那么共和党会不会屈服呢？会不会无条件的接受拜登这边的要求呢？
这个问题可玄了，共和党的要求过不过分呢？按照共和党籍众议院领袖麦卡锡的说法，如果拜登不削减政府开支，就不同意提高债务上限，
2020年11月，美国总统大选投票结束，特朗普落选，拜登胜出。当时一些美国人民欢欣鼓舞，认为美国政坛与世界政局被特朗普搞得乌烟瘴气，只要拜登上台之后，必然会扫除阴霾，拨乱反正。这些人似乎认为，只要拜登一上任，美国就会恢复正常，会重新强大。
我们当时反对这种说法，认为这些人高兴得早了。美国两党会继续斗下去。当时还提出了一些论点：按照过去民主党的党性，以及民主党总统的做法，只要一上任就会大幅增加政府开支，并且翻转一些共和党执政时期的政策。
例如，拜登一上台就喊停了，从加拿大向美国输送石油的管道建设。民主党的党性与立场是强调环保，不喜欢共和党对传统能源政策的支持。
然后，拜登又立即推出了1.9万亿美元的疫情纾困方案，又陆陆续续推出了一些政府开支方案，每一项的金额都很庞大。
结论是，只要民主党的总统一上台，一定会增加政府开支，也一定会触及债务上限的问题。这是美国政坛十多年来所遇到的问题，从奥巴马到拜登都是如此。
当然，这也不能够全然怪拜登，因为增加政府开支特朗普时期也有份。特朗普在执政时期的2020年遇到了新冠疫情，也同样是大幅增加政府开支。美联储在那时候推出了零利率政策，以及无限制的量化宽松。
坦白说，共和党要求削减政府开支，也不算过分。按照共和党人的想法，拜登总要删除一点吧？如果连一点开支都不肯删除，不可减少，共和党岂不是被削了面子？
也因此，麦卡锡的态度也非常强硬，拜登不削减政府开支，就不会同意提高债务上限。
拜登与共和党两方面都很强硬，那就非常有可能会撞车。
到底这三个选项会出现哪一种可能？2011年，也同样是奥巴马时期的债务上限问题，两党吵闹不休，因而被标准普尔公司把美国的长期信用评级，从AAA降为AA+。
所以，美国联邦政府关门，政府雇员放无薪假，与信用评级被降级，都有可能会发生。
还有一个可能性，共和党与民主党暂时妥协，把债务上限提高一些，然后把问题推迟到明年，也就是明年美国总统大选的时候，两党再来对决一次。
最后重点，美国两党在债务上限问题的对决，会产生什么影响？
第一，这是再一次地把美国两党党争与国会对立的情形，向世界摊开来。而且重点是，美国无法解决党争与社会对立的问题。
多年来，美国一直对外强调，美国有自我纠错的机制，能够解决许多问题。但是这个说法在两党对立下，根本就不堪一击。这会影响美国在全球的领导威信，影响美国在盟国之间的威信。
第二，可以肯定地说，如果美国两党这一次无法按时达成妥协，对美国国债以及美元的世界货币储备地位，肯定是一个灾难。
第三，就算美国两党能够暂时达成妥协，仍然会冲击美国在全球的威信，重击美元的世界货币储备地位，为什么？
原因是，之前的一些问题都没有解决。例如，美联储的量化宽松，美国政府庞大的财政赤字，以及美国天文数字般的政府负债，这些问题都没有解决，怎么可能会给世界投资人信心呢？
前阵子，我们称2023年是去美元化的元年，全球去美元化的风潮已经形成了，难以扭转。而美国给人的感觉是，每隔几年就会出现债务上限的问题，无休无止。
就算这一次安然过关，或是暂时把债务上限推迟了，但几年之后，同样的问题又会来临，全球投资界、金融界又会再度忧心一次。一旦美国联邦政府停摆，股市会出现动荡，投资人的心情也会跟着上上下下，这变成了一个魔咒。
之前，美国总是能够安然度过债务上限的吵吵闹闹，除了部分原因是，债务上限问题才刚刚出现在世人的眼前。另一方面也是因为全球没有替代的选项，没有人出头，敢于挑战美国的霸权力量，敢于挑战美元。
现在，全球多国进行去美元化，或是摆脱对美元的依赖。俄罗斯在前面冲，中国的经济体量又很庞大，等于是另外一种选择。在有人带头，有第二种选择之下，会有越来越多的国家对美元失去信心，对美国两党的运作失去信心，从而持续进行去美元化。
美国遇到债务上限的问题，国家债务太过庞大的问题，没有去寻求真正的解决办法，借以降低债务。反而只是着重于提高债务上限，美国持续提高债务上限的做法是不可持续的。
这会从两党内斗、两党撞车开始，逐渐走向美国国债翻车，美元地位旁落。
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