根据耐压常识可以知道,同样有限的金属材料,以超大屈服强度的特种钢与钛合金最为耐压。特种钢的最大屈服强度已经可以高达2200兆帕,不过很难折弯与热焊接。因此大部分作为潜艇与深潜器耐压壳的特种钢,都采用1200兆帕以下的。1200到2200兆帕的型号,只能暂时用来生产支撑肋,而且还要用到特殊焊接机制才能成型。而顶级钛合金的最大强度可以超过1500兆帕,密度只有特种钢的不到6成,而且容易加工成型也非常耐海水腐蚀。因此全球绝大多数深潜器,都是采用9厘米到12厘米厚度的高强度钛合金,先加工成西瓜皮类似的瓣状,然后再用特种焊接工艺焊接起来。高强度钛合金的焊接需隔绝氧气,因此适合气体保护焊;如果要求再高,则需要完全在抽真空的大容器内进行机器人焊接。
这样成型后直径在2米左右的钛合金球壳,理论上最大可以承受1.5万米深度的水压,而地球上的海沟最深点也不过1.1万米稍多,因此完全下潜都没有问题。这种真空成型与焊接技术,苏联在这方面曾经领先全球。比如蛟龙号的钛合金球形耐压壳,就是请人家帮忙焊接成型的,理论上可以最大承受9000米的水压,实际到7500米证明仍然绝对可靠。所谓青出于蓝而胜于蓝。到了奋斗者号,已经完全是自主设计自己加工;可以下潜到了11000米以下的海洋最深点作业,已稳居当今全球深潜的绝对第一。也证明了自家已经有1.5万米级较大型球壳的设计生产能力。这种功能在地球上已经达到极限,未来不排除应用在探索有极大气压或水压的外星之上。除了材料强度焊接工艺之外,耐压壳的外形与支撑设计,
也极为关键。比如刚刚为泰坦尼克号水下遗址添砖加瓦的某手搓潜艇,原本以为引发事故是前半球球壳或石英玻璃窗口,最终证明被压裂是从后半段的半筒型兼锥形收尾的碳纤维段开始的!也许全部采用全钛合金球壳,反倒可能硬撑到最后。两种不同的材料手搓硬拼凑就敢下4000米深度,除了说草菅人命之外,实在想不起其他词汇。而这个事故也再次暗示钛合金球壳是最可靠的。而大型潜艇的长圆筒型耐压壳,无论用肋骨如何加固,都达不到同材质同厚度钛合金球壳耐压能力的十分之一。因此在苏联时代,就生产过用七八个大型钛合金球壳紧密串联在一起,作为主耐压壳的特种潜艇。一直保密至今。前几年在水下发生火灾才首次曝光。这种潜艇可以耐受至少1100米深度,最大1500米深度的水压。
既然在单个钛合金球壳的设计与制造上已经完全超过了苏联时代,某方极有可能建造最大安全潜深2000到2500米的特殊潜艇。一旦实用化,那么全球没有任何水中武器可以对付。反倒可以从深水往水面,反向攻击当今的所有核潜艇或者航母。加上无人深潜艇配合,足够把所有海狼级与弗吉尼亚级都引入深渊。海狼2号莫名其妙的被水下板砖击中,不排除就是超深潜艇子系统进行的先期实战测试!