就只说一个“钾盐”
用于钾肥生产的钾盐在我国属于紧缺矿产资源。中国钾资源约占世界资源总量的1.63%，同时中国还是世界钾盐特别是钾肥消耗最大的国家之一，钾肥消耗量约占世界消耗总量的20%，中国缺钾耕地面积已占耕地总面积的56%，中国钾盐对外依存度达50%以上。
而老挝的优势之一在于丰富的钾盐矿产资源,这是生产钾肥的重要原料。
全球储量超过5000Mt 的含钾盆地有6个，其中呵叻盆地覆盖了老挝中部和泰国东北大部分地区
钾资源作为“国家战略性稀缺矿产资源”具有重要战略意义，由于全球钾资源分布不均，加拿大、俄罗斯、白俄罗斯三国垄断了全球68%的钾资源储量，中国近年钾资源经济可采储量不断降低，中国同样也是缺钾大国，缺钾耕地面积已占耕地总面积的56％，且50％以上依赖于进口，常年受制于加拿大、俄罗斯及白俄罗斯等国际钾肥寡头企业，并不能掌控市场话语权（定价是别人说了算）
比如2021年底，白俄罗斯受到制裁后钾肥出口受限，2022年2月全球钾肥供需缺口加大引发了国际钾肥价格暴涨，加拿大钾肥公司等国际供应商追逐“利润为主”的市场销售策略将钾肥大量销售到其优势高价区域北美和南美，造成国内钾肥供需紧张，港口自提价甚至一路飙升至5350元/吨（约775美元/吨），较590美元/吨的钾肥大合同价格溢价32％以上。
而老挝成为目前亚洲地区唯一具有快速可开发扩产潜力且钾资源丰富的地区。
目前我国在老挝投资钾盐的10家企业，到2019年6月，有4家取得采矿权，有6家获得探矿权
去年的新闻：亚钾国际 公司在与众多对手多轮角逐老挝甘蒙省新增48.5平方公里的钾盐探矿权的竞争中胜出，公司资源版图拓展再攻下一城，在老挝拥有的钾盐矿折合氯化钾储量将达到10亿吨以上，超过我国目前钾盐资源储量（仅仅中国一个公司获得的矿产储量就超过我国的资源储量）。
而这个铁路的开通意味着什么？
铁路建成后，亚钾国际公司钾肥产品向北可乘万象-他曲段直达万象搭乘中老铁路，向东可乘他曲-永安港段直达港口转海运出口，这将大幅缩短物流运输时间，减少物流运输成本
这么说吧，中国缺钾盐，钾盐矿被国家列入急缺矿产资源之一，开发好老挝相当于中国从此有了个稳定受控的钾盐来源。如果中国同自己的企业签订长期固价的钾肥回国返销的供应合同，保证国内钾肥长期稳定的供应量，从源头上改变被国际钾肥巨头“卡脖子”的格局，真正起到稳定国内钾肥市场价格的作用，把中国人的饭碗牢牢掌握在自己手上。
- 开发老挝，这个也和粮食安全息息相关，从2000年就开始了（2001 年中老两国政府签署了万象盆地钾盐开发勘查及可行性 研协议，老挝成为中国钾盐资源的战略要地），开通铁路应该算是这个环节中的一部分而已，这是一条龙了，自己开发走自己修的铁路，不受制于人，就光这一个点，这个中老铁路就值了。
当然进一步说，这个中老铁路只是类似中国版“泛亚铁路”构想的最初一环
下一步就是“万永铁路”了，图中万象到永安港这一段
这条路越南决定用标准轨连接中国（中国相同标准轨距，将与中老铁路连为一体，投资估算在55亿美元以上）
看上图，这条铁路开通基本就形成了个物流闭环，永安港老挝有60%的股份，也将成为亚钾国际重要的出海口之一。（实际也和中国有关）。大概在今年年底就开工，2027年左右建设完成。
然后下一步老挝到柬埔寨的标准轨，接下来就是整个中南半岛的铁路都逐步会以中国的标准轨链接，中国的铁路、技术整体输出，上个世纪50年代的泛亚铁路的构想，在中国的手上得以实现。
这才是未成设想的“道路”，区域的经济、物流一体化，整个中南半岛终将牢牢绑定在中国的战车上。
