1900年，中国国力处于历史最低谷。
八国联军大举侵华，强迫我国签署《辛丑条约》，规定赔偿白银4.5亿两。沙俄则趁机侵占东北地区，中国一度处于被瓜分的边缘。
然而，在随后的一百多年里，中国却迎来了国运上升期。
1910年中国工业产值连世界前十都排不进去，但2010年中国就发展成世界最大工业国。
在这一百年的时间里，我国成功抓住了十次外部机遇，从濒临分裂的国家一跃成为世界第二大国。
1 第一次国运：一战加入协约国
1914年，第一次世界大战爆发，欧洲列强被集体卷入进来。这场战争持续了四年，德国、沙俄、奥匈帝国垮台，英国、法国则元气大伤。
一战期间中国出口订单暴增，带来大量关税收入：
一战导致欧洲殖民体系开始瓦解，为了应付战争，西方国家放松了对中国的经济控制。
由于出口订单激增，中国轻工业发展迎来短暂的春天，工业产值保持两位数增长，大量铁路和电报线被铺设。
在一战前，沙俄对我国北方领土长期虎视眈眈，有吞并东北、内蒙、新疆的野心。
一战后，沙俄垮台，新成立的苏联根基不稳，主动与中国缓和关系，并废除了一部分不平等条约，我国北方暂时安定了下来。
俄罗斯和德奥占《辛丑条约》赔款比重50%：
一战后期，中国以输出几十万华人劳工为代价，成功加入协约国阵营，并以战胜国的身份参加巴黎和会，国际地位大大提升。
巴黎和会一度被视为中国外交的耻辱，但其实不然，虽然山东的权益被日本暂时窃取，但中国却被免除了《辛丑条约》规定向德国、奥匈帝国赔款的义务。
由于沙俄垮台，沙俄这部分也免于赔付。俄国、德奥占《辛丑条约》赔款比重50%，如此一来中国赔款压力大大下降。
再加上此前美国退还的部分庚子赔款（这部分钱用于创办留美预备学校，也就是清华大学），中国实际支付的辛丑赔款仅为原本设定的一半。
虽然巴黎和会上山东权益被日本窃取，但这一问题在1921年的华盛顿会议上得到解决。
在英美的施压下，日本撤出山东，并归还胶州湾。不仅如此，参会国还签署了《九国公约》，在中国执行“门户开放”原则，要求各国尊重中国领土主权完整。
会后，臭名昭著的中日《二十一条》被废除，日本的侵华野心被大大遏制。
也就是说，由于一战成功加入协约国阵营，以及后来的凡尔赛—华盛顿会议，中国不仅减免了一半的庚子赔款，还收回了山东权益，国际地位大大提高，一跃成为国际联盟创始国。
《色佛尔条约》规定的土耳其领地（黄色）：
相比之下，站错队的奥斯曼帝国则被列强瓜分，曾比肩大清的土耳其国土面积减少71%，从世界大国沦为中等国家。
倘若中国当初也像土耳其那样站错队，加入德奥阵营，最后可能也逃不脱被瓜分的命运。
