中菲仁爱礁撞船事件发生的同一天，美军“里根”号航母战斗群再度穿越巴士海峡，离开了南海海域，似乎想要向外界证明，自己与仁爱礁局势的变化无关。但恰恰是这一部署调整，在某种程度上暴露了华盛顿当局在南海问题上的真实心态。
【美军“里根”号航母战斗群再度穿越巴士海峡，离开了南海海域】
关于此事，我们需要简单回顾一下，“里根”号此次的南海之行。作为美军目前在西太平洋前沿地带唯一航母的“里根”号，是在10月中旬，结束了在朝鲜半岛方向上的任务之后，从釜山港启程南下的。
在19日时，“里根”号正式穿越巴士海峡，进入南海活动，并一度出现在距离黄岩岛不到40海里的位置上，但在21日时，“里根”号就已经掉头北上，并在22日离开了南海。也就是说，“里根”号在南海的实际活动时间不到4天。可就是这不到4天的时间里，南海局势发生了重大变化。
在“里根”号尚未离开南海之际，菲律宾海岸警卫队再度派出船只前往仁爱礁，试图向“马德雷山”号运送建材，并与中国海上力量展开了新一轮交锋。
在此过程之中，菲方船只连续“碰瓷”，造成双方船只发生两次轻微碰撞，虽未造成人员伤亡，但在事实上造成了南海局势的升级，并引发国际舆论的关注。
虽然美菲两国没有明说，但从时间等细节上，外界其实就可以看出，两国这次是在南海海域，进行了一次配合行动。
首先，在这3天的时间里，“里根”号航母战斗群主要是在近期南海另一大热点岛礁——黄岩岛附近海域活动，虽未作出派舰船进入黄岩岛12海里范围内一类的动作，但“里根”号的到来，仍旧引起了中国的关注。
【“里根”号在黄岩岛附近海域活动期间，遭遇了中国海军的监视】
在20日时，就有中国海军舰船出现在“里根”号战斗群周边，执行监视任务。山东舰编队也离开了海南岛，在距离“里根”号约400海里的位置上巡航，以便及时应对情况的变化。
因此，我们可以大胆猜测，“里根”号此番进入南海行动，一定程度上就是在分散中国的注意力，为菲方的行动提供便利。最起码，在“里根”号没走的情况下，黄岩岛附近海域的中国海警等力量，便无法快速南下，支援仁爱礁方向。
其次，从中国海警的通报之中，可以明显看出，在仁爱礁海域发生的两次撞船事件，并不是意外事故，而是菲律宾方面有意为之。这说明，菲方在南海方向上的动作正变得越发大胆。
而在中菲综合国力差距明显的情况下，菲律宾人的胆量，很大程度上，就是来自美国等域外势力的支持。因此，“里根”号此行，一定程度上就是来给马尼拉方面“壮胆”的。
在仁爱礁的撞船事件发生后，美国方面的其他动作，其实也从侧面反映出了这一点。美国政府已经发布声明，重申了1951年签署的《美菲共同防御条约》部分条款适用于南海，强调美国将与菲律宾“站在一起”，共同应对所谓的“中国危险行为”。
而在这种美菲联合行动之中，我们其实也可以看出，美国人在对华问题上的真实态度。
简单来说，美方想要通过为菲律宾撑腰，以中菲南海岛礁主权问题为切入点，搅动南海局势，阻碍中国的正常发展不假，但在具体的动作上，美国人现在仍旧是有所保留的。
【美方仍想通过菲律宾，搅动南海局势，但在具体动作上仍有所保留】
不说别的，如果美方真的想要全力支持菲律宾，与中国展开较量，“里根”号的就不会再度穿越巴士海峡，前往菲律宾海，而是应该留在南海海域，访问菲首都马尼拉等菲方港口，甚至南下仁爱礁周边。
可见，在“竞争+管控竞争”的整体对华战略思想，以及美方需要将一定精力放到应对欧洲、中东局势变化等现实因素的影响下，美军现在想要将中美军队之间的博弈，维持在一个自己可控的程度上，减少双方擦枪走火的可能，以免军事上的对抗，影响到双方在经济等领域的沟通交流。
换句话说，美国人现在想的是让菲律宾等国顶在最前面，与中国展开直接交锋，就算是真的爆发冲突，也不会在一开始就是中美之间的直接对抗。
当然了，我们也必须承认，虽然在当前阶段，华盛顿方面在南海问题上的整体思路没变，但随着此次“里根”号进入南海，与仁爱礁撞船事件的同时发生，美菲加强在南海问题上的配合已经是不争的事实。
美方现在还只是让自家的航母战斗群，担任牵制中国海上力量，为菲方“撑腰”的任务，但在未来，难保美方不会为了实现自身限制中国发展的战略目标，而在南海方向上，做出更加大胆的动作。
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