明穆宗朱载坖是一个可怜人…一说这话肯定有不少朋友觉得有点扯，人家都当皇帝了，还是太平天子，哪里可怜了？可说句实在话，朱载坖在历史上的存在感实在太低，包括整个隆庆朝，即便是研学历史的学者大多也仅仅知晓俺答封贡和隆庆开关，至于其它的…几乎没什么印象。从时间上来讲，隆庆朝只有短短的六年时间，确实不像嘉靖朝和万历朝那样，近乎各半个世纪的跨度，而史书上的明穆宗朱载坖，同样是毁誉参半的一位皇帝…所以，朱载坖到底是怎样的一位皇帝？这还要从他的童年说起。
朱载坖的童年其实并不幸福，虽然作为天潢贵胄，后来又得继大统，可他的童年确实是一言难尽的…朱载坖的生母是康嫔杜氏，这位母亲比他的皇帝儿子存在感还要低…朱载坖是明世宗朱厚熜的第三个儿子，而他的生母康嫔杜氏仅仅是朱厚熜的九嫔之一。如果不是因为生下了儿子，可能临了康嫔杜氏也不过是追封为妃，但由于朱载坖的降生，康嫔杜氏立马就成了康妃杜氏，但…也就到此为止了。为什么呢？因为朱载坖出生的时候，他的二哥朱载壡备受父亲朱厚熜的喜爱，加之朱载坖既非嫡出又非长子，所以大概率等到朱载坖成年之后，会被封到某一地的藩地，而后过上老婆孩子热炕头的生活，一生碌碌无为，但也幸福安稳。在朱载坖2岁的时候，他和他同父异母的弟弟朱载圳同时被封王，朱载坖受封裕王，朱载圳受封景王，而此时他们的二哥朱载壡已经被立为太子，等到有朝一日朱厚熜驾鹤西去，那么朱载壡便可以顺利继位。
至于大家所好奇明世宗朱厚熜的长子…他叫朱载基，仅活了不到两个月便早夭了，追谥为哀冲太子，朱载坖连这位大哥的面都没有见过。所以朱载坖的童年生活就是标准的皇子生活，他既不能奢望大位，更不敢有别的想法，只能按部就班的吃饭睡觉、开蒙进学。而且由于明朝皇室对皇子的抚养规定，朱载坖想见生母杜康妃一面也非易事，如果不是生母的生日或者其它年节庆贺的日子，也是不能够相会的。至于说父亲朱厚熜…那就更别说了，皇帝很忙，嘉靖皇帝比一般皇帝更忙…除了处理朝务之外，还要忙着修玄，即便偶有闲暇时间也要教导太子，对于裕王朱载坖和景王朱载圳的关心确实有限的很。所以朱载坖的童年…就是如此的枯燥乏味且无趣，身边围着一群宫女和宦官，看似尊荣无比，实则跟一个囚徒没啥两样，而且这也不能做，那也不能干，相见的人见不到，更不能随便见外人…但这一切，到嘉靖二十八年三月十七这一天发生了根本性的转变。
我们再往前推两天，既嘉靖二十八年三月十五，这一天明世宗朱厚熜非常高兴，因为他的太子朱载壡行冠礼了。在当时，行冠礼就意味着长大成年，虽然朱载壡当时只有14岁。要说朱厚熜对太子朱载壡真的是捧在手心怕摔了，含在口中怕化了，这次为太子行冠礼，竟派出了前所未有的阵容…京山侯崔元持节掌冠，内阁首辅严嵩赞冠，礼部尚书徐阶宣敕戒，这规格，比当年去安陆接朱厚熜来当皇帝还要高，而且京山侯崔元也确实是当年去安陆接朱厚熜来当皇帝的勋臣代表。但是…正当朱厚熜感慨太子成年可堪重任时，仅仅两天之后，既嘉靖二十八年三月十七，年仅14岁的太子朱载壡突然暴毙而亡。对于朱厚熜来说，大喜大悲之间，仅仅相隔两天…据史书所载，在得知太子的死讯后，朱厚熜大恸呕血，哭湿衣袖，数日不见群臣…中年丧子，悲痛诚如是也…在万分悲痛中，朱厚熜追谥朱载壡为庄敬太子，给予了很高的哀荣。
关于庄敬太子朱载壡之死，直到今天也是一个谜团，有不少野史都说，朱载壡过于聪慧，朝臣担心日后无法掌控，所以就…但是并没有什么证据，故而成为一桩千古迷案。可在朱载壡去世后，朝臣们的眼光一下子就放在了朱厚熜仅存的两个儿子身上，也就是裕王朱载坖和景王朱载圳，毕竟国不可一日无君，更不可一日无本，太子既为国本，既然先太子已去，那么…是不是该再立太子了呢？只是，终嘉靖一朝，朱厚熜再也没有立过太子，很多史书都说是因为朱厚熜相信了道士陶仲文“二龙不相见”的谶语，但我始终认为，朱厚熜之所以不再立太子，是出于对这仅有的两个儿子的保护，以免再出现庄敬太子之事。但不管怎么说，原本冷炕冷灶的裕王朱载坖一下子就成了香饽饽，因为按照大明朝立嫡立长的宗法制，大哥二哥如今都没了，论次序也该是朱载坖成为太子，为此无数朝臣前赴后继请立太子，结果就是直接把朱载坖架在了火上去烤。
作为皇子，哪个不想当皇帝呢？别说皇子了，就是宗室之中也有的是有想法的人。但是朱厚熜深信，如果再立太子，一定会“无疾而终”，所以干脆拿陶仲文来作挡箭牌，祭出“二龙不相见”的谶语，直接不再立太子了。不仅不再立太子，而且对裕王朱载坖和景王朱载圳也愈加冷淡…冷淡到了什么地步呢？嘉靖四十二年八月十七，朱载坖的第三子朱翊钧出生时，朱厚熜连知道都不知道…不是他不想知道，而是朱载坖不敢上报…不敢上报的原因就是朱厚熜对朱载坖非常冷淡，所以朱载坖生怕报上去后引发不可测的后果…在如此战战兢兢、如履薄冰的形势下，朱载坖过的是什么日子就可想而知了。出门遛弯是不可能的，出门既招祸，指不定会出啥问题，请人来闲谈就更不可能了，说不好今天请人来，明天人家就被群起而攻之，再也见不到面…故而相对于之前当逍遥皇子的日子，在庄敬太子朱载壡去世后，朱载坖的生活过的愈加艰难，甚至连严嵩的儿子严世蕃也在不同的场合叫嚣，裕王也好，景王也好，他们能有米粮度日，得看他小阁老的脸色才行…
就这么熬啊熬啊熬，等熬到嘉靖四十四年正月初九这一天，总算是…熬出希望来了。当然，这是一个对朱厚熜来说不是太好，但对朱载坖而言一定不坏的消息，那就是朱载坖的四弟，已经就藩的景王朱载圳突然去世了…这个，关于景王朱载圳之死，同样是个谜团，以后有时间了再聊，但在当时来说，由于景王朱载圳故去，朱厚熜还健在的儿子就只有裕王朱载坖一人了。这表示什么呢？以后大位只能是他的了，别无二选…可要说此时朱载坖喜不自胜那就大错特错了，因为朱厚熜还活着呢…一直到了嘉靖四十五年十二月十四，朱厚熜龙驭上宾，这才轮到已至不惑之年的朱载坖接掌皇位，但是…当多年的媳妇熬成婆之后，面对朝局的纷争，面对群臣的互殴，朱载坖选择的是一条列位先皇都不曾选择过的道路，而正是这条路，才让朱载坖的隆庆朝被成为“中兴盛世”。只是，这“盛世”，从来都不如朱载坖所愿啊…
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