每当盛世来临的时候，人们总会说如今世道不错。而每当光景不好的时候，人们又总会说世道不好。那么究竟到底什么是世道？笔者认为：世道其实就是读书人的心，读书人的心是好是坏，很大程度上决定着世道的好坏。
大明天启年间，是一个好世道吗？恐怕很少有人会这样认为。一个国家的治理最重要的是制度和公平，一旦维持国家运转的机器失灵，那么往往预示着不祥。关于天启帝朱由校抛开文官系统，启用魏氏揽政而引发一系列问题，有人说是他昏庸，但在笔者看来，说是他昏庸倒不如说是他无奈。
天启帝的无奈在于：在世道逐渐崩坏的情况下，他已经无法从正常的公务员体系里遴选任用人才了。正常的公务员体系对于一个国家而言，就好比身体机能对一个人健康的重要性一样。 对于这一点，天启帝不是不知道，而是没办法。天启帝启用魏氏，就预示着大明帝国的运转体系已经崩坏，无法通过正常渠道推进工作，只能采用非常手段来勉强维系国家机器的运转。这就好像是一个人的身体机能彻底坏死了，于是只能使用“体外呼吸机”来吊着最后一口气一样。这种情况对于任何一个国家而言，都是危险且不祥的。
但这种情况的出现，到底要怪谁呢？千百年来，一直不缺人大骂朱由校昏庸或者大骂魏氏奸滑的读书人，但我想读书人或许应该以史为鉴反思自己。魏的出现，恰恰就是负了心的读书人自己一手造成的。
换句话说，在明末时期之所以出现太监揽政，主要是因为世道不好，人心崩坏。但这不好的世道和坏了的人心又是谁造出来的呢？是年仅20岁身居高墙深宫的朱由校一个人搞出来的吗？恐怕不是吧。他哪有这个能力？这不好的世道，就是大明帝国晚期的读书人们，自己抱团搞出来的。
到了明末时期，腐败早已成为官场第一潜规则，甚至是明规则。腐败早已不是藏着掖着的陋习，而是彼此攀比和拉帮结派的工具。他们早已忘记了身为读书人的社会使命，学而优则仕的他们学会了天下文章，却唯独忘记了守住公平和正义。谁不让这些负了心的读书人腐败捞钱，他们就打击谁。谁阻拦他们为一己私欲掏空国家，他们就抱团攻击谁。久而久之，大明的官场在这种长期的反向淘汰之下，变得腐烂不堪，乌烟瘴气。
