2024年2月5日中午时分，我第一次见到了尼罗河。
那天我从开罗乘飞机到达阿斯旺，随后要跟随当地导游去酒店入住，那家酒店设在河中心的一座小洲上，我们需要跨河才能到达。
当我站在河边等待船只驶近时，只看到眼前一条湛蓝湛蓝的宽阔河流，蓝得让人心醉，河水与船只被轻风微抚，发出微弱的哗啦啦声响。
此时离中国农历春节还有四天，埃及大约十几度的天气，每日阳光普照，见不着一点雨水，但风吹在身上依旧微寒，所以开罗的大街上，时常见到传统的埃及人晒得黝黑，却穿着一件长衫，脖子上套一条围巾，有点像民国时的穿法。
这种穿法是当地服饰简约版，我在阿斯旺飞来神庙见到的工作人员，他们穿的是完整版，就是下图的样子：
不过这种穿法，在埃及人里头也并不多见了，我沿着尼罗河将全埃及从南到北走了一遍，见到的大部分埃及人，都穿着现代服装，除了黑了点，跟我们没啥两样。
就连开罗的贫民窟，都很像广州的城中村，一座座握手楼并肩而立，大车小摩穿梭不歇，穷街陋巷里冷不丁冒出几个神色慌张的人来，要是空气里多一些炒粉香气，那基本没啥区别了。
埃及冬季从11月开始，到次年3月结束，因此大家都穿着两三件衣服，河水当然温暖不到哪里去，但河面上却见着几个十一二岁的埃及小孩，坐着单人小板，手里头使两个划水的小物件，在河面上飞速穿梭，往来如风。
和导游在岸边等了几分钟，迎接我们的小船缓缓驶近，我们上了船后，导游指向船下的河流，告诉我说，这就是尼罗河。
船只将我们拉到酒店后，放下行李，导游便带我乘船游览尼罗河。
在酒店门口的尼罗河，除了河水碧蓝，远超我在全球看过的其它河流，我还没看出有什么奇特之处，但上了游船后，开出不过几百米，河面陡然更开阔些，蓝盈盈的河水平整宁静，流淌得不急不缓。
河面上见不着一艘运输船，也没有任何垃圾，甚至连一片树叶也没，往来只有帆船和游船，白帆如瀑，星星点点在河上游荡。
尼罗河河道低于两岸，四下景色瑰丽，沿岸有酒店、努比亚人的村庄、芦苇荡，还有大片金黄的沙漠，有民居的地方一片祥和，同时有芦苇荡和沙漠的地方，这种大河沙漠交织的奇景，我以前也没见过，又感觉特别奇幻。
以前在威尼斯，我见过海洋和人文的美景，在重庆，也有河流和人文的美景，但都没有尼罗河给我这么美丽而奇妙的体验。
就在我倚靠船边，静静观赏尼罗河的风景时，突然河面前方一阵喧哗，几个埃及小孩各坐着一片小板，叽哩呱啦不知道喊叫着什么，奋力划着板朝我们的游船驶了过来。
这些小孩叫得那么兴奋，正把我搞得莫名其妙，一个小孩眼疾手快，啪嗒一下双手抓住我们的船舷边的绳子，朝着我嘿嘿一笑，突然开始用不熟练的中文，自顾自地唱起了《两只老虎》。
我脑子里瞬间陷入了几秒钟的思维混乱，CPU一下被这小孩干到冒烟：
我现在在尼罗河上，离中国7000公里的地方，一个埃及小孩趴在我船边，都不用跟我沟通，就开始用中文唱《两只老虎》？
一定是尼罗河这边常有中国游客，埃及小孩也习以为常，逮着中国游客就强行表演，为了亲近中国游客，才学会的《两只老虎》。
这几天在埃及其它景点，我也见到埃及人拿着他们的乐器，看到中国游人就随手演奏《两只老虎》，这首儿歌在埃及旅游圈看起来相当普及。
为了确定他们的动机，我咨询我的导游他们是不是在要钱，那年轻导游为自己阿拉伯同胞的行为感到有些不好意思，涩涩着说是。
我便从口袋里摸出20埃镑，递给挂在船边的小孩，他麻利地收了钱，为了表示自己的敬业，把剩下的歌词含糊不清地唱完，才招了招手，放开绳索，划入尼罗河深处。
这一段尼罗河游览共计80分钟，前后共见到了五波这样行乞的埃及小孩，但后面他们大都追不上我的游船，我给了两次钱，后面觉得要个不停也挺烦，就不再给了。
埃及和印度的行乞不太一样，印度是上来伸手就要钱，而且连不是乞丐的普通百姓，你跟他说几句话他也找你要钱，好像是多么天经地义的事情。而埃及人多少要点脸面，他们通常是半卖半乞，有的是强行表演希望你打赏，更多的是手里拿包纸巾在卖，希望游客多给点钱。
我在尼罗河沿岸城市，有老人在景点门口守候游人，以卖纸巾的名义收点钱；开罗市区开车等红绿灯时，也常有包裹着头巾的妇女过来敲车窗，希望你买她举在手里的纸巾。
买他们东西的人，也会心照不宣地多给一点钱，给他们的尊严留一点体面。
上图是在亚历山大港，见到一名在景点门口卖纸巾的老人家，他残了一条腿，靠这种半卖半乞的方式过活。
埃及底层人民过得很惨，但还是没有印度惨，至少我在埃及10天时间，没有见到一位白发苍苍的老奶奶上街乞讨，也只有极少极少部分伸手直接要钱，大部分还是半卖半乞。
而我在印度时，不管走到哪座城市，都有老奶奶佝偻着腰，张开瘦得只剩皮包骨头、脏得掌纹里都是污垢的手掌乞讨。那边停在红绿灯时，也有大量小孩过来敲玻璃，都是直接要钱，一点都不跟你委婉表达。
我在游船给小孩的那20埃镑，其实并不值钱，仅仅价值2.2元人民币。
埃及对外汇率一共有两种算法，我在埃及时，官方汇率人民币兑埃镑是1：4.3，黑市汇率是1：9，官方汇率并不是埃镑的真实价值，是政府为了多赚点钱强行指定的汇率，而黑市汇率才是真实的汇率，民间真正认可的是黑市汇率，所以我后面的价格换算，以黑市汇率为准，少部分特殊情况我会采用官方汇率。
我在埃及调研时，拿100美元给导游换埃镑，他给我按官方汇率换，100美元换给我3000埃镑，后来我到华人朋友那儿，100美元换了6000埃镑，比导游的多了一倍，我才知道每换100美元，我的导游就赚了3000埃镑，前后找他换了300美元，他赚了9000埃镑。
埃及普通人收入大部分在5000-10000埃镑，他在我这换美元，都赚了普通人一个月的收入。
既然说到埃及人的收入，那就顺便报一下，我问过的大部分埃及人的月薪吧。
在餐厅端盘子，月薪3-4千埃镑（333-444元人民币）；清洁工2000埃镑（222元人民币）；建筑工地搬砖，250埃镑（27元人民币）一天；流水线工人，月薪3-5千埃镑（333-555元人民币）；技术工人，7千埃镑（777元人民币）；基层公务员，起步6-7千埃镑（666-777元人民币）；中高层公务员，比如办公室主任这种，3万埃镑（3333元人民币）；办公室白领，1-1.5万埃镑（1111-1666元人民币）。
一位在埃及南部开工厂的华人老板告诉我，埃及工人特别便宜，尤其是南部地区，便宜得他都有点不好意思，他工厂十年老工人也才5-6千埃镑，平均就4-5千埃镑，车间有点技术的7千埃镑，他工厂赚了钱后，也想给工人涨点工资，但他不敢这么做，因为他一涨工资，别的工厂老板就有意见，个个都埋怨他，他只好悄悄给工人们加福利。
他说就是失业人口太多，随时招工随时有人，根本不愁没劳动力。
我忽然想起1999年冬天，东莞塘厦一家高尔夫球头工厂招工时，17岁的自己，挤在几百人队伍里的情形，那时候中国的失业情况也异常严重，台商港商在大陆也只用开出300元的底薪，1.5元每小时的加班费，照样有无数的大陆人去抢这份工作。
埃及现在正在经历的许多事情，中国二三十年前早已经历过了。
华人老板还告诉我，现在的工资还都是埃镑贬值后加上来的，以前普通人都是1-2千埃镑每月，现在普通人涨到了5000-10000埃镑区间，但埃镑贬值太厉害，其实购买力还下降了。
我在网上发出人民币兑埃镑的黑市汇率后，许多去过埃及的朋友纷纷感慨，在2006年时，埃镑还比人民币贵，1埃镑可以换1.3元人民币，2015年时，埃镑比人民币差不多1：1上下，2022年时，人民币兑埃镑还是1：3，短短两年，美国加息导致埃镑疯狂贬值，现在居然跌到了1：9，使老百姓的生活质量惨到飙出一口老血。
为了了解物价，我在开罗的fathallah market超市去记录了一下，那里的牛肉是200埃镑一斤、一盒费列罗巧克力195埃镑、一件普通秋冬外套999埃镑、一大包汰渍洗衣粉320埃镑、多芬洗发水150埃镑、力士沐浴露65埃镑、10支装杜蕾丝200埃镑、一套茶具9000埃镑、普通电热水壶599埃镑、一把牙刷70埃镑、一盒牙膏80埃镑。
如果把上面的价格用黑市汇率换算成人民币，那价格也还好，但是贫民窟的埃及人挣3000-5000埃镑一个月，普通埃及人挣5000-10000埃镑一个月，用他们的月收入套这个物价，那真是贵得离谱，一个月的收入，连套茶具都买不起，全家吃几次牛肉都费劲。
类似于中国普通人挣5000一个月，但超市里牙膏80人民币一盒，这谁能忍受得了？
我在埃及买了两次水果——埃及水果不好吃，远逊于国内水平，也间接说明其农业技术落后——其中一次是在水果店，买了5个番石榴、7个桔子、5个小苹果，一共花了80埃镑，才9元人民币。
后来在贫民窟又买了7个桔子，10埃镑，才1.1元人民币，每次我买产品换算成人民币后，都觉得他们的价格，低得令人发指。
埃及的物价情况，跟1980-1990年代的中国几乎一模一样，工业品极其昂贵，农产品极其低廉，更可怕的是埃及还有货币汇率不稳的问题，使国家财政雪上加霜。
就业率低、月薪低、物价昂贵，那普通埃及人是怎么活下来的？
在亚历山大时，我司机说这里某家店的大饼很好吃，停下车排队去买，我也想亲身体验下埃及大饼到底怎么个情况，跟着他过去排队，也买了五个大饼。
过去一问才知道，这里的大饼便宜到1埃镑一个，也就是0.11元人民币，我5埃镑买了5个大饼，跟不要钱也没啥区别了。
制作这种大饼，面要和得极软，剂子蘸着麦麸分隔开，用长柄送进烤炉，饼坯中间会膨胀成中空状，一两分钟就能出炉。刚出炉的空心大饼还挺香，不过没有伊朗的馕那么香，烤出来后，需要放在外面摊开晾一会，防止过热烫坏装大饼的尼龙袋。
我跟司机正在那收拾大饼时，一名裹着头巾的中老年大妈走过来，念念有词跟司机说了句什么，司机头也不抬，递给她一张大饼，我明白这妇女是过来要吃的，便也赶紧递给她两个，大妈迟疑了一下，还是伸手接了我的大饼。
1埃镑一个的大饼，大妈都需要找人讨要，可见埃及底层，有多少人过着这么穷困的生活。
埃及虽然有100万平方公里的国土，但可耕地仅3.17万平方公里，还集中在尼罗河流域，这条件养不活人口大爆炸后的1.1亿人，所以埃及有很严重的粮食问题，埃及每年粮食总产量在1600-1700万吨，全国一年要消费2700-2800万吨，粮食自给率只有50%左右，每年要花费大量外汇从国外购买粮食，再用补贴的方式保证人人吃得起大饼。
埃及政府从1984年推出大饼补贴，历经三十年，每年补贴额占到全国收入的15-25%，才能维护社会稳定。
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