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在人类历史上曾经有四大文明：古埃及文明、古巴比伦文明、古印度文明与中华文明。
为什么现在前三大文明都消失了，而中华文明却屹立而不倒？原因很简单，文明需要一个强大的载体才能持续地传承。只有中华文明才解决了这个载体的问题。
那么是谁解决的这个问题？
是千古一帝秦始皇，这是历史上我最佩服的两个人之一。（另一个是太祖，他是将中华文明从血海拯救出来的灵魂人物，还拿着一幅烂牌打出王炸的效果——在工业化窗口期结束之后，硬生生将一个人口最多的农业国家变成一个最强大的工业国家）
秦始皇干了什么事，解决了文明传承的载体问题？
秦始皇开创了农业社会的中央集权模式——包括统一文字，统一度量衡，统一货币，统一车辙。这四大贡献每一项拿出来都可以说几天几夜，其中最关键的还是统一文字。
中华民族的核心凝聚力是什么？是文化。文化的载体是文字。中国疆域广阔，不同地区的人们口音差别很大，但是不管什么口音，大家提起笔写下的都是同样的文字——这就是文化认同，有了文化认同才可能建立族群认同。
统一度量衡，统一货币，统一车辙则可以极大的促进不同地区的商业交流，促进不同地区的族群交流，同时也让官僚系统可以用统一的标准进行管理——这就奠定了一个中央集权的雏形。
在传统的农业社会，由于生产力不发达，信息传递十分落后，一个国家的治理疆域是有上限的——在商周时期，国家治理主要是分封自治的模式——天子封诸侯各管一块地盘，诸侯再分封士大夫，层层发包，如此类推。
这种模式最大的问题有两个。
其一，下一级的“包工头”总想干掉上一级的“包工头”导致社会缺乏稳定；
其二，无数个“包工头”各搞一套——从文字到文化，从度量衡到货币——子系统太多而且互不兼容。
这两个问题就导致系统内耗的动力远远大于系统向外扩张的动力。按照这个模式发展，中华文明早晚与其他三大古文明一样会消失在历史的长河中。
秦始皇开创的这个中央集权模式将系统内耗降到最低，同时大大提高了文明向外扩张的动力。但是那个时代的人却理解不了中央集权的伟大意义——项羽把秦朝灭掉后，还是继续搞分封承包模式，结果又是处处烽烟，刘邦把项羽干掉后，觉得功臣分封承包不靠谱，就让自己一大群儿子分封承包，结果后来还是八王之乱——一群亲戚拿着板砖互相都要拍出脑仁了！
最后还是只能仿秦制搞中央集权。不过后面在这个体系上补上了一块短板——就是“罢黜百家，独尊儒术”。
这个很关键。农业社会信息交流很落后，这就必须要赋予官员较大的自由裁量权——那么，如何保证不同出身不同背景的官员治理符合一个相对统一的标准呢？从另一个角度，官员在治理时如何确保自己的措施符合上级的要求呢？
这就必须要官员们有一个统一的价值观。
独尊儒术就完成了这个统一价值观的过程。你想想如果不同官员信奉不同的思想——你信儒家，下级信法家，上司又信墨家，那什么事也别干了，官僚系统内部就要吵翻天了。
搞学术可以百花齐放，国家治理必须凝聚共识。
后来唐代又搞了科举，就是用孔孟思想来统一考核公务员。就这样一个农业社会中央集权模式就彻底系统化了。
你看看，中央集权制从一开始并就是历史的选择，是实验了无数次地方自治都失败后的必然选择。一个中央集权的国家就成了中华文明最好的载体，国家越强大，文明越灿烂。中央集权国家不仅向外扩张的动力很强——看看中国的版图，从黄河流域巴掌大的国家发展到东亚地区一个巨大的帝国，这得益于中央集权国家强大的力量输出+文明的同化。
另一方面，当中央政权衰落时——强干弱枝变成弱干强支，中国就要陷入内乱。强大的中央集权就是国家凝聚力与稳定的源泉。
以上是中国必须坚持中央集权的第一个原因。
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第二个原因请看一张图。
中国平均降水量分布图
这张图有一个很重要的分界线——400毫米降雨线。这个降雨线大致是一个45度线斜着把中国切成两个部分，向东集中了90%的人口。向西包括内蒙、青海、甘肃、宁夏、XJ、XZ等等都是地广人稀。
在农业社会，这条线基本就是一个农耕文明政权疆域的极限。
不坚持集中制，对于中国来说是个巨大的灾难