河南，地处中国东部片区的中间区域，独特的地理区位注定其成为沟通四方的天然重地。
中原之中
在漫长的历史发展中，河南的主线文明也是围绕着交流而展开，并不是固守在自己的这一片山区与平原之内故步自封。无论是北部的太行山，还是西侧的秦岭支脉（伏牛山、熊耳山等），甚至于南面的桐柏山、大别山阻隔，都不能阻挡河南人走向世界的脚步。
虽然河南大体上是一片开阔的区域
但其实周边有着诸多地理障碍
包括向东并没有很理想的出海口
冲破这些艰难险阻，河南会越来越强！
天下贸易看中州
谈起今日的中国经济，大多数人往往都只提及省域经济的前四位：粤苏鲁浙。
那么第五位呢？
若非查证，很多人都不知道第五位就是这个过去被人认为非常贫穷的河南，甚至优于网红省份四川、湖北、安徽等。
四川湖北安徽其实都排在河南之后
其实，无论是在什么年代，作为连接祖国四方的河南，发展潜力都极为不俗，这里自古以来就是一片充满冒险精神的乐土。
东汉时期，汉帝国的首都东移至雒阳（洛阳）。得益于西汉时张骞凿空西域，西汉通过丝绸之路与西方世界交往不断，后来的东汉继承了前人的积淀，继续与西方交流互通，而此时丝绸之路的中国起点则是洛阳。
汉魏洛阳城遗址、秦汉魏函谷关、崤函古道都见证着这一切。
复建的秦函谷关（灵宝）
从东汉到北朝的多数时期，丝绸之路的东方商队多是由洛阳出发，向西行走，进行贸易。中西人员交流带来的不仅仅是商贸方面枯燥无味的数字计量以及物资交换，更多的是带来了新鲜文化的血液。始建于东汉，著名的白马寺，也是中原地区的第一座佛寺，就诞生在河南，佛教中国化在此开端。
洛阳白马寺
后来的龙门石窟更是这一时期极为典型的代表，石窟之中的造像充满着浓郁的犍陀罗和秣莬罗（马图拉）风格特征，而这些风格均是由西域以西的南亚地区传递而来。龙门石窟不仅是河南的文化遗产，更是一段世界丝路文化交流史的见证者。
是起点，也是终点
按照传统的丝路，南亚艺术由西域经河西走廊至关中再到洛阳，这是常规路线，但是它们来到龙门石窟的历程并不是一帆风顺。
由于当时北方政局的影响，南亚的佛教艺术元素先期由西域传播至河西走廊的凉州地区，天梯山石窟即是重要代表之一，后来又衍生出了造像之中的“凉州模式”。在凉州修行的高僧又将这种元素带到了黄土高原的东北边缘地区，直到将近100年后，当时的统治者迁都洛阳，这两大艺术元素也跟着来到了后来开凿的龙门石窟。
偃师汉魏洛阳城之中的
“永宁寺的微笑”
洛阳文物古迹遗产的代表之一
经过这么曲折的发展，中州大地和西方世界的交流联系越来越紧密，西方的艺术元素也扎根于洛阳，其不愧为此时丝绸之路的起点。
之后的唐朝贞观年间，西天取经的玄奘也是洛阳人士，经过西行，取得佛教重要典籍，带回中土。唐代与武周年间，这又是龙门石窟营造的高峰期之一，玄奘带回来的典籍同样对于这座世界宝库产生了重要影响。
龙门石窟唐朝阶段代表作的巅峰
西山石窟第1280窟奉先寺
卢舍那大佛
能够营建龙门石窟这座世界级的瑰宝，光是单靠西方与中土结合的艺术元素这是远远不够的，更多的是需要经济支撑。但是在这一点上，当时的中州是不需要考虑的，因为当时的中州可是全国的重要枢纽，天下贸易大多在此聚散，金钱物流不是问题。
对中国古代的历史发展产生至关重要的
洛阳-西安一线
其实也是广义丝绸之路中的重要组成部分
今日的G30连霍高速公路、高铁路桥通道、陇海铁路
均从此路沿线经过
铁路与河南人的冒险
北宋年间，宋朝的首都也设在河南，这就是开封。此时的开封，像前朝的各个首都一样，继承了陆上丝绸之路起始点的地位。立国之后，好景没过多久，北宋陆上丝路由于西夏和辽的原因被阻碍，陆上丝路在此逐渐退出北宋的历史舞台。
对外最重要的河西走廊控制在西夏手中
宋朝不仅在陆路上被封堵
还失去了重要的马匹来源
取而代之的是海上丝绸之路。
乍看起来，海上丝绸之路是在海洋，开封远在内陆，貌似没有关系。但与直觉相反的是，开封不单单作为首都，还凭借运河的优势和海丝结合在了一起。随着海洋和大运河的沟通，开封成为了海上丝绸之路的受益者，留存至今的北宋张择端所绘制的《清明上河图》就证实了这个繁华美丽的汴京。
汴京东南至沿海，确实也能换条海船出海
同时在《清明上河图》中，也可以看到骆驼的存在，这说明在具体到陆上运输，骆驼仍是主要交通工具。而开封则是当时官方骆驼养殖、役使的中心和集散地，是北宋境内拥有骆驼最多的城市。河南乐于与外界沟通的历史，从这时候已经获得了重要发展。
虽然陆路被西夏阻隔
但西夏也不会拒绝生意和过路费的
由于优秀的地理条件，以及在北宋时期积累下来的成果，尽管首都地位不再，但在之后的朝代，只要是涉及与“河南”相关的一级行政区划，开封在多数时间都是作为“省会”的地位而存在。
但是随着社会的发展，开封作为“省会”的优势也在逐渐变少，这一切主要肇发于卢汉铁路的修建。
郑州站
郑州第一座火车站，始建于1904年
卢汉铁路（京汉铁路）作为京广铁路的北段重要组成部分，迄今为止，仍是中国南北铁路运输的大动脉。
当年铁路筹备与通车之时，国内环境动荡不安，处于列强侵扰、内忧外患的状态。但河南人并没有因为局势而放弃发展，相反随着京汉铁路的通车，郑州就在有着进取精神的河南人手中逐渐建设成为了一座现代化商业都市。
中部的铁路干线取代了东部的大运河
河南省内，则是郑州取代了开封
郑州，常被人说是一座铁路拉来的城市，但它和铁路的故事并没有就此终结。在卢汉铁路即将竣工之时，河南的另一条铁路，汴洛铁路开始建设，这条铁路就是贯穿中国东西大动脉陇海铁路的重要组成部分。
郑州东站
河南省最为重要的火车站
汴洛铁路也在京汉铁路通车三年后竣工，而这条铁路的东西延伸线，就是后来的陇海铁路，也于宣统二年进行开工，但是直到1953年才全线竣工。
京广铁路与陇海铁路在此相交
也许河南人自己都没有注意到，在陇海铁路的修筑过程中，囿于当时的国力，其中的洛潼铁路一部分并不是国家出资修建的，需要地方筹资才能开工。而眼光长远的河南人看到了铁路带来的红利，即使上面没有钱，自己出钱也要修。就这样，陇海铁路在河南境内的一段是由河南人民自己筹钱完成的，河南思进取，从百年前的端倪之中便有体现。
陕西潼关县境内
在当时的技术条件下
修建洛阳-潼关的铁路也绝非易事
很快，处于京汉、汴洛两条铁路交会地带的郑县（郑州）因铁路逐渐发达了起来。民国早期，郑县就拥有了完善的金融和商业服务，开拓的河南人也不会放过这一机会，而是利用这一天然优势，主动寻找商机。他们注意到在郑县中转的货物之中，棉花占有一定比例，这正是开发棉花相关产业的好机会。
后来的故事人们就很熟悉了，郑州就这样成为了中国中部的一处棉花加工中心。
这座居于天下铁路枢纽的城市，不光光利用铁路对自己完成了脱胎换骨的变革。其优势也对于河南整个省的意义也极为重大，建国之后，河南省政府正式由开封迁往郑州。
郑州站旁的二七塔
这座“火车拉来的城市”
连市内最重要的地标都与铁路有关
河南与郑州迎来了下一个光辉。
中国第五强省的野望
随着改革开放的新风吹入中原，河南也发生了巨大的变革。
值得一提的还是郑州。郑州在建国初期，经济指标明显弱于周边部分省会，但是现在已经反超其中某些省会。近年来随着河南经济增长的势头更猛，郑州作为省会理所当然的成为了第一得利者。
中原希望在郑州
河南的发展更为值得一提的是其均衡性。在当今中国，省会一家独大的局面很是常见。尽管河南也无法完全免俗，但是郑州的首位度并不明显过高，仅0.2左右。在“吸血”还是“带动”，这个当代中国省域经济议题中，河南很少被人指责。
其实均衡程度还不错
尤其是郑州周边城市
大有先富带后富之势
尽管已经有了如此成绩，今天的河南还在期待着更多闯荡世界的机会，从郑州-卢森堡空中丝路，再到郑欧班列直达德国汉堡，都让河南成为了中国中部省份里的尝鲜者。
不仅仅是在经济、交通运输方面，作为历史上丝路起点的文化大省河南也不甘于落后。河南又一项文化代表的则是少林武术，也在海外开枝散叶，推广自己特有的文化内涵，尤其是世人啧啧称赞的少林武学。
（图片来自wikipedia@podoboq）
像他们的先贤高僧一样，今天的少林寺继续开拓与对外交流，以“禅宗”与“武术”并称于世、凭借“少林功夫”享誉天下的少林寺为了弘扬中国传统文化，做起了海外战略。
自1987年以来，少林功夫表演团体已经走访了全球60多个国家。伴随着他们在全球巡演次数的逐渐增多，许多从未来过中国的老外在自己的家乡，亲眼就见识到了少林功夫。不少人还因此着迷，有的不远万里特地到中国拜师学艺。
少林武僧的气功表演
（图片来自wikipedia@podoboq）
除了网宣、巡演之外，国际化战略的另一项重要举措，就是在全球范围内建设“海外中心”，向世界宣传少林，并推动文化交流。少林寺在全球50多个国家和地区，均建有专门研学少林功夫的学校和团体，更值得一提的是，少林在世界范围内的“洋弟子”数量多达300多万人。
一段过去属于丝绸之路的东西方佛学传奇，今天在少林寺的推广下，得到了反向的输出，让河南成为了很多西方人在东方的心灵家园。
