导读：朱由检拔除了大明帝国身上那台体外呼吸机，却没能重塑自体机能。大明的读书人遍骂魏氏，却唯独忘记了催生出这个怪物的人，恰恰是负了心的读书人自己。负了心的人总会有报应，而魏氏或许正是那个报应。
每当盛世来临的时候，人们总会说如今世道不错。而每当光景不好的时候，人们又总会说世道不好。那么究竟到底什么是世道？笔者认为：世道其实就是读书人的心，读书人的心是好是坏，很大程度上决定着世道的好坏。
大明天启年间，是一个好世道吗？恐怕很少有人会这样认为。一个国家的治理最重要的是制度和公平，一旦维持国家运转的机器失灵，那么往往预示着不祥。关于天启帝朱由校抛开文官系统，启用魏氏揽政而引发一系列问题，有人说是他昏庸，但在笔者看来，说是他昏庸倒不如说是他无奈。
天启帝的无奈在于：在世道逐渐崩坏的情况下，他已经无法从正常的公务员体系里遴选任用人才了。正常的公务员体系对于一个国家而言，就好比身体机能对一个人健康的重要性一样。 对于这一点，天启帝不是不知道，而是没办法。天启帝启用魏氏，就预示着大明帝国的运转体系已经崩坏，无法通过正常渠道推进工作，只能采用非常手段来勉强维系国家机器的运转。这就好像是一个人的身体机能彻底坏死了，于是只能使用“体外呼吸机”来吊着最后一口气一样。这种情况对于任何一个国家而言，都是危险且不祥的。
但这种情况的出现，到底要怪谁呢？千百年来，一直不缺人大骂朱由校昏庸或者大骂魏氏奸滑的读书人，但我想读书人或许应该以史为鉴反思自己。魏的出现，恰恰就是负了心的读书人自己一手造成的。
换句话说，在明末时期之所以出现太监揽政，主要是因为世道不好，人心崩坏。但这不好的世道和坏了的人心又是谁造出来的呢？是年仅20岁身居高墙深宫的朱由校一个人搞出来的吗？恐怕不是吧。他哪有这个能力？这不好的世道，就是大明帝国晚期的读书人们，自己抱团搞出来的。
到了明末时期，腐败早已成为官场第一潜规则，甚至是明规则。腐败早已不是藏着掖着的陋习，而是彼此攀比和拉帮结派的工具。他们早已忘记了身为读书人的社会使命，学而优则仕的他们学会了天下文章，却唯独忘记了守住公平和正义。谁不让这些负了心的读书人腐败捞钱，他们就打击谁。谁阻拦他们为一己私欲掏空国家，他们就抱团攻击谁。久而久之，大明的官场在这种长期的反向淘汰之下，变得腐烂不堪，乌烟瘴气。
实际上，从负了心的读书人们为一己私利而不惜通过自己手里掌握的官场规则漏洞搞臭中兴之臣张居正、贬黜民族英雄戚继光的那一刻开始，就注定了此后魏氏的登场。读书人的心一旦全面崩坏，历史就会用更恶毒的手段来报应这些负了心的读书人。
——为什么读书人负了心会产生如此巨大的力量和反弹力？其关键原因在于：无论任何朝代，为家国社稷设计规则和维持公正的主要群体，都是读书人。 读书人里烂一点，天下就烂一片。读书人要是都烂了，天下也就全烂了。中国很早以来就不是血统制的国家，历朝历代广开科举之路，无论身份出身均可学而优则仕，这套人才遴选机制早在南北朝时期就已经非常完善，成为了中华文明里非常有价值的一套社会运转体系。
科举制度打破了血统或世家门阀世袭造成的封闭和死循环，成为了联通底层和统治阶级之间的桥梁，保证了国家机器运转零件的新陈代谢。古人说的仕，就是指仕途，也就是指从政和为官。因此读书人的重要性就体现出来了，当一个帝国的制度设计、运转规则以及度量公平砝码都掌握在读书人手里的时候，读书人在很大程度上就成为了捍卫制度和公平的化身。
换句话说，读书人的心好，则制度运转良好，社会公平得以彰显，国家将进入繁荣盛世。而一旦读书人的心坏了，则制度立马运转不良，社会公平荡然无存。等待这个国家的，只能是天崩地裂般的覆灭，没有任何人能逃脱。
明末时期的读书人少有不恨魏氏的，但他们却忘了，造就这种情况的恰恰是他们自己。无论是从哪个角度来说，当初万历时期的张居正和戚继光都是真正的大明帝国“黄金搭档”。张居正的“一条鞭法”利国利民，不极端也不偏颇，只是将朝廷维持国家机器运转所应收缴的税款收了上来而已，谁也挑不出毛病来。戚继光不管是抵御倭寇也好，还是抗击游牧骑兵也好，不仅军功显赫，其人也从不骄纵更无拥兵自重的迹象。然而“一条鞭法”仍得罪了贪腐世家门阀的利益，朝廷应征的税款在这些人眼里变成了难以容忍的“眼中钉和肉中刺”。所以，他们始终在暗中积蓄力量。而这些贪腐世家门阀采用的办法，就是污染读书人的心。贪腐世家手中既得利益很多，有大量白花花的银子和一手遮天的人脉以及资源。凭借这些资源和金钱，贪腐世家开始拼命培养栽培那些肯替自己卖命而不顾天下存亡的读书人，或者通过种种舞弊手段往读书人行列里拼命加塞自己的族人。
于是，帝国的癫痫病根开始在明帝国的国家机器里缓慢而坚定地感染和渗透着，随时可能突然病发。万历十年（1582年）6月20日，张居正病逝，然而仅仅在他去世后的第四天，潜伏已久的帝国癫痫病就发作了。御史雷士帧等七名知名言官，一齐上奏弹劾张居正生前举荐的继任者潘晟，随后潘晟被弹劾，见事有可为，言官们又群起而攻之，控诉张居正“十大罪”，要求夺其谥号，开棺鞭尸，挫骨扬灰。张居正一瞬间，从中兴之臣被打为国之巨奸，其学生和得力干将均遭迫害或腰斩弃市。罪名，信手拈来。法制和公正，完全被抛到了一边。
