翻开过去两三百年的历史，不难发现一个事实：美国凭借经济上的追赶和超越，连续三次击败了战略对手。
早期，英国是美国最大的对手，两国光热战就打了两次，但在十九世纪后半叶美国超越了英国；进入二十世纪，美国靠经济体量和盟友帮助击败了德国和日本，顺便从老欧洲手上接下全球主导权；二战结束后，美国迎来了最强对手苏联，但克里姆林宫飘落的旗帜最终变成了一张裹尸布。
美国的成功，有人归因于地理和资源禀赋，有人归因于制度和意识形态，有人归因于地缘政治运气和移民注入，也有人归因于美国的所谓“昭昭天命”（Manifest Destiny）——这一玄学词汇由一个狂热的美国民族主义记者John L. O’Sullivan在1845年提出，本质上号召大家甭费劲分析，信就完事了。
美国经济的成功，决定了战略的成功，但有一个常被忽略的事实：全球三次工业革命，是帮助美国“三连胜”的核心因素。
所谓“工业革命”，叫做产业革命可能更合适，其背后驱动力无一例外都是技术浪潮：第一次工业革命，由蒸汽动力技术所推动，美国是“追赶国”；第二次工业革命，则由电力和内燃机等技术牵引，美国是“并进国”；第三次工业革命，引擎是芯片和软件等信息技术，美国是“领先国”。
第一次工业革命启动于18世纪60年代，此时美国还是一个地道的农业国，当曼彻斯特的天空已经塞满了滚滚煤烟时，美国人还在西进的大篷车上一路吃土，但在独立战争后，美国对英国技术进行系统性的引进和模仿，虽然后者以封锁应对，但最后没有成功。到1870年，美国经济总量虽然没追上英国，但人均产出已经达到了英国的76%[2]。
第二次工业革命启动于19世纪下半叶，核心驱动力是电力和内燃机技术，其大部分专利都诞生于欧洲，尤其是英、德两国。美国在结束了南北战争后大力发展这两项技术，在1900年后更是加速电气化。到1940年代，美国制造业产能已经超越了整个欧洲，在随后二战中，美国工厂每10分钟下线一架B17轰炸机，凭借工业体量碾碎了日本和德国。
第三次工业革命启动于1950年代，又称信息革命。从晶体管到PC机，从数字通信到互联网，美国几乎引领了所有创新，在这个过程里欧洲和日韩逐渐掉队，只保留部分领域的竞争力，而最大战略对手苏联则全面落后，最终影响到了生产率和军事实力。1991年，美国用一场信息技术为核心的海湾战争，向崩溃前夜的红色巨人集中展现了这种差距。
恰好在美国跟新战略对手中国博弈之际，OpenAI的一声炮响，给人类送来了第四次工业革命。
ChatGPT诞生后，全球精英阶层大概只用了三个多月的时间就形成共识：AGI技术将是第四次工业革命的核心驱动力。这一共识不一定100%正确，但从过去三次工业革命的历史经验来看，如果第四次工业革命确定爆发，美国一定会充分利用这款“新武器”，协助其完成战略目的。
而在此之前，中国在第三次工业革命中已经追赶美国几十年，并定义了一个合格的“追赶者”标准：把上一轮科技革命的成果“吃干榨净”，在当前一轮科技革命中“紧跟死咬”。
在大部分诞生于第二次工业革命的产业，如钢铁、铁路、汽车、化工、电力和电器等制造业部门，中国做到了全球规模最大和几乎最强；在大部分诞生于第三次工业革命的产业，如互联网、数字通信、智能手机、移动互联网、人工智能等，中国做到了紧跟死咬，即使最短板的集成电路，中国也在疯狂补课。
但AGI技术的出现，这给这场科技竞赛增添了新的变数，甚至可以说，历史又来到了一个十字路口。美国既做过“追赶国”，也做过“打压国”，它会从历史的档案馆里找寻出哪些手段？而中国又应该如何应对这突如其来的新变化？
我们将用「技术浪潮和国家竞争」的系列文章来进行阐述，其中有三个比较重要的问题，分别是：
1. 超越的轨迹：技术革命如何帮美国实现三连胜？
2. 隔海的双峰：信息革命中美各自攒下多少家底？
3. 再战五十年：美国如何行动，中国又如何应对？
本篇文章将聚焦第一个问题。
01
在1789年建国之后，困扰美国的最大问题不是如何追赶英国，而是——要不要追赶英国。
这在今天看起来匪夷所思，但当时的确如此。当时的美国分成两派，一派以开国元勋、《独立宣言》执笔人托马斯·杰斐逊为代表，提倡“以德治国”，他认为效仿英国发展制造业，会引发“道德败坏”，所以一度想把美国建成一个“以自耕农为主体、原始朴素、田园牧歌式的农业共和国”。
另一派以美国第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿为代表，他构思了一个工业化社会：设立中央银行、建设统一市场、鼓励劳动分工、发展制造业、征收关税增加财政收入——按照当代网友的定义，汉密尔顿是一个标准意义上的“工业党”，可以说是美国两百多年国运最重要的缔造者。
两人在美国都是神仙级的地位，但私底下都一言难尽：杰斐逊提倡自由平等，但却是一位拥有600多名奴隶的种植园主，不但跟黑人女奴私通生子，还常常公开拍卖奴隶还债；汉密尔顿则性格冲动，因为政见不同向副总统伯尔发起决斗挑战，他抢先开枪，但由于枪法奇烂，反而被副总统一枪击毙。
汉密尔顿虽然死的荒诞，但在他死之前，他已经目睹了“工业党”的一派逐渐占了上风。
谁不想过上工业革命时代英国人的生活呢？政府羡慕工业化带来的财政和税收、军队渴望流水线生产的精良武器、商人梦想着靠工业品来大发横财……除了美国农民不羡慕英国的底层群众（英国煤矿工人平均寿命仅有29岁），其他所有阶层都被“富国强兵”的前景所吸引，站在汉密尔顿一边。
杰斐逊的路线并非毫无道理，美国当时拥有广袤的“闲置”土地，靠农业的确能让国民过上好日子（印第安人除外）。但工业的诱惑显然更大，甚至杰斐逊本人也逐渐赞同。在后来的“路易斯安那购地案”中，杰斐逊利用汉密尔顿建立的国家信用体系，融资1500万美元，向法国买下了214万平方公里土地。
美国早期工业的化的路线图，基本上遵循汉密尔顿在1791年出台的《制造业报告》，其中有三个原则：一是对美国工业进行奖励或补贴；二是用关税等贸易管制手段来保护本国企业；三是鼓励引进海外的人才和技术。简单总结就是：产业靠补贴，贸易靠保护，技术靠模仿，人才靠引进。
这些写在脸上的野心，自然绕不开占据工业革命先发优势的英国。英国人对此严防死守，比如当时纺织业作为当时的“新质生产力”，被英国严密封锁：所有纺织业熟练工人一律不准离开英国、前往北美的乘客被禁止携带图纸和零件，而窃取技术机密的人一旦被抓获，就会被判处12年监禁甚至死刑。
作为一个“追赶国”，美国如何破局？简单说就是：它把日后指责别的国家做的事情，都做了一遍。
美国早期利用工农业“剪刀差”，一边出口木材、毛皮、烟草、粮食等农产品，一边从“世界工厂”英国进口工业品，中间通过高额关税来增加财政收入，然后用财政补贴本国制造业，而得到鼓励的工厂主则热衷于模仿、抄袭甚至逆向工程英国的先进技术，这期间出现了一批著名的工业间谍。
这里面比较有名的是被誉为“美国工业革命之父”的萨缪尔·斯莱特（Samuel Slater），他14岁就在英国一家棉纺厂当学徒，熟悉从机械到工艺的所有秘密。在读到美国正在招募纺织专家的广告后，他伪装成农民，把纺织从业证书缝进了外套内衬，躲过了皇家海军的搜查，成功地抵达美国，在罗德岛建立了美国第一家现代化的纺织工厂。
萨缪尔·斯莱特的纺织工厂
斯莱特最后在英国老家，喜提了“叛徒斯莱特”的荣誉称号，但对他来说这不重要——他最后成为一个拥有了13家工厂的亿万富翁。这种财富示范效应足够强大，以至于无数人前仆后继地把英国制造业的机密——如冶金技术、纺织技术和化工和冶炼技术——带着横渡大西洋。
当时全美国都是一片热火朝天的景象。1831年，写过《旧制度和大革命》的法国思想家托克维尔考察美国，他感叹道：“整个社会就是一家工厂。”而《专利法》的出台更是鼓励了全民搞创造发明，马克·吐温发明了自粘便签薄，卖出25000多本；总统林肯也在业余时间发明了用来增强船只浮力的装置，以及一种不怎么好用的“蒸汽犁”。
马克·吐温在《亚瑟王朝里的美国人》里勾勒出了那个时代美国人的轮廓：
我不懂得什么是诗情画意，我父亲是一名铁匠，叔叔是一名的兽医，我继承了他们的手艺，两种活儿都会干，然后我去了那些伟大的兵工厂……学会了所有东西的制作方法：手枪、加农炮、锅炉、引擎，任何能够节省劳动力的机械，我都学了。
美国当时的社会景象，用一个当代人熟悉的词来形容就是：“大众创新，万众创业”。
就这样，美国经济迅速支棱了起来。从1800年到1850年，美国的实际GDP年均增长率达到3.7%；同时人口也迅速扩张，1790年，美国的人口总数为390万，到1860年这一数字已经增至3150万——这是欧洲人口增速的4倍，全球平均人口增速的6倍。
有人可能会觉得：如此疯狂追赶100年，肯定能超越老东家英国了吧？可惜并没有。
美国在1776年建国时GDP大约是英国的三分之一，经过一百年的追赶，到1870年代GDP总量仍然没有超过英国，人均产出也只有英国的76%。相比之下，中国GDP在2002年是日本的三分之一，但到2010年就追上了。
原因很简单：工业革命时代的英国，是一种非常恐怖的存在。凭借工业国对农业国的降维打击，全球200多个国家最后只剩22个没有被英国入侵过，英国在19世纪的殖民地横跨3367万平方米，占到全球陆地面积1/4，统治4～5亿人口。在经济总量和人均产出上，英国也能一直压制美国。
另外，一个事实是：美国的经济奇迹，其实也离不开英国的“外循环”。
1993年诺贝尔经济学奖得主诺斯（Douglas North）曾提出：美国早期的经济增长动力，核心来自英国的原材料需求，尤其是棉花。具体就是美国南方的棉花种植商向英国出口棉花，占美国出口总值的50%，然后把赚来的外汇，向东北部购买工业品，向西部购买农产品，拉动了整个国家的经济。
政府也严重依赖这种“外循环”。一个例子是：1812年英美之间爆发二次战争，美国对英国的工业品实施禁运，结果非但没撼动英国分毫，自己的关税收入反倒被重创，联邦财政入不敷出，到1814年美国政府就出现了违约，军饷都发不出，最后靠在国际上举债才撑了下去。
因此美国要想摆脱对英国的依赖，还需要进一步解放生产力。到了19世纪最后几十年，美国终于等来了第二次工业革命，其中三个新事物帮助完成了美国崛起的最后一步，那就是：电力、钢铁和内燃机。
02
今天，爱迪生的灯泡、卡耐基的钢铁、亨利福特的T型车世人皆知，但电力、钢铁和内燃机这些技术其实都诞生于欧洲，而非美国。
在电力领域，英国人焦耳（James Joule）奠定了机械和电能转换的理论基础，意大利人伏打（Alessandro Volta）发明了电池，另一个英国人法拉第（Michael Faraday）则于1831年制造出世界上第一台发电机，法国人皮克西（Hippolyte Pixii）在此基础上，制造了世界上第一台交流电发电机。
在内燃机领域，英国、法国和德国主导了早期几乎所有的发明，德国人卡尔·本茨（Karl Benz）在1879年最后一天发明了世界上第一台汽油内燃机，并在1885年推出装有内燃机的现代汽车；1889年，使用木头轮子的奔驰Model 3（就是这个名字）在巴黎世博会上展出，现代汽车的时代由此开启。
在钢铁领域，1856年英国人亨利·贝塞麦发明了转炉炼钢技术，随后德国工程师西门子（Carl Siemens）发明了另一种蓄热炉工艺，然后被法国人马丁（Pierre-Émile Martin）改进投入规模化生产，这就是著名的“西门子-马丁”工艺，即统治钢铁行业上百年的平炉炼钢法，人类进入廉价钢铁时代。
欧洲贡献了第二次工业革命大多数基础创新，但最后万万没想到的是：最大的果实却被美国人摘得。
以钢铁行业为例，1870年，美国钢铁产能只有38万吨钢铁左右，但美国企业从一开始就积极引入欧洲最先进的冶炼方法，并敢于上产能，规模迅速做大，克利夫兰、伯利恒、芝加哥、匹兹堡等都成为著名的“钢城”。到1913年，美国钢铁产量达到2840万吨，已经超过欧洲总和，占全球份额48%。
