从上个世纪80年代开始，水面主战舰艇的主要导弹发射装置，开始逐步的集中垂发化。而到了21世纪的20年代，如果一种大中型驱护舰连最基本的垂发装置都没有，那在设计阶段就会被认定为过时产品。因此垂发模块已经成为几乎所有水中现代化机动作战平台的标配；毕竟除了水面大舰，就算是核潜艇，都在尽量的配置更多的垂发井。垂发装置的好处显而易见：属于在平台有效的面积与体积上，可以获得最多的载弹量；而且可以显著降低舰艇的整体重心，从而获得最优异的综合适航性。垂发装置发射以后可以向180度上球面的360度方向任意攻击，综合火控反应速度是几乎所有发射模式中最迅速的；而且可以冷热共架，长期装载储存与随时火力反应两不耽误；发射后重新装填也简单容易，
只需要一台10吨级的吊车或者自备吊臂，再加上几个本舰的舰员，就可以装填除潜射洲际导弹之外的几乎所有现役的导弹与助飞鱼雷。正因为垂发装置有如此之多的先天优点，导致除了在水面与水下载体中全面铺开之外，陆上垂发也逐步开始崭露头角。再过个5到10年，预计陆基车载垂发，会逐步取代当今的大多数陆基导弹的水平或倾斜发射模式，成为陆上战场的最核心武器系统之一。当看到水中与陆上的顶级装备，都有被垂发系统“一统天下”的强烈趋势，于是就有人提出也要在空中进攻平台中，同样大搞特搞空中垂发！对此有人马上觉得这纯粹多余。毕竟空中环境与水中与陆上完全不同。陆上与水中都是发射平台的水平层级位置基本不变，需要靠垂直向上的发射来克服地球引力之后，
被垂发的导弹或者其他的高效弹药，再由引导装置控制下向既定的目标方向飞去进行最终的对空或者对面精确打击。而空中攻击平台，不论是轰炸机还是战斗轰炸机，甚至包括当今越来越高频出现在战场上的无人攻击机，它们全部在空中飞行，要么飞行中投弹；要么悬空式投弹。在地球引力的天然加持下，投掷的任何弹药都会自然而然的向下坠落。如果要打击的目标在悬空无人机或者有人机的正下方，那么几乎不需要任何额外的精确制导，单纯靠地球引力和天然惯性，投掷的弹药都会自动砸到目标头上并且最终爆炸。此时再搞空中垂发，岂不是完全的画蛇添足、多此一举？其实空中垂发还真不是纯粹多余。那种悬空垂直向下投弹的简单模式，只适合无人机对应少数战场条件。而大多数常见的，
空中攻击平台，在投弹时基本都是边高速飞行边同时投弹。此时即使有投弹前的瞄准，如果投掷的是非制导弹药，那么综合命中效率也不高。而且就算高端制导弹药，空中释放与投掷时，越是不能集群化进行。也就是制导炸弹一般都是一枚一枚的分别投掷；除非是地毯式轰炸，才会开弹舱一窝蜂的投掷出数十枚炸弹。但是集中大量投弹容易在投掷后出现炸弹之间在空中相互碰撞；甚至还有在高空强风下被吹回来撞到投弹飞机本身的风险。于是在战略轰炸机上开发出了旋转投弹挂架，可以像左轮手枪一样的旋转投掷重磅炸弹甚至是巡航导弹。但是旋转投弹挂架本身既多占弹舱内部空间，又属于无效死重。因此综合起来，即使在半空中向下投弹，也是垂发装置比旋转左轮装置或者其他投弹模式，
都更加安全高效。因此到目前为止，多个大国都已经有自家的空中垂发装置的方案，总结起来无非有两种：一种是固定在轰炸机、反潜机或者战斗轰炸机上，一旦开火，则可以高效的向下甚至是向空中的任意方向发射弹药。另外一种则是“一次性模块式垂发”。也就是把巡航导弹或者其他远程攻击弹药集成在一个个的方形集装箱里，通过战略运输机在对手的火力防空区域外高效投放。这些垂发集装箱在被降落伞拖出机舱之后，会依次开火密集释放大量的巡航导弹远程攻击对手。如此一来，一架战略运输机一个飞行架次，就可以空射超百枚远程巡航导弹，作战效率超过5到6架B52H的集中出动。可谓极具发展前途！
