前几天瀚海狼山（匈奴狼山）提到，目前各海军大国的主力舰的最高航速其实对比冷战甚至二战，都是速度下降的，目前大多数主力舰只能跑到30节左右，也就是最高速度还不到60公里每小时。给人的整体感觉是太慢了。因为陆地上的汽车运输，动辄可以跑到80公里时速以上，高速路上则可以到100公里每小时以上。高铁可以跑到300公里每小时以上。而大多数飞机的速度是800公里每小时以上。就算看上去是一块铁嘎达的坦克都可以飙车到每小时70公里以上。军舰与以上对比，实在是不快。于是有人问，能不能把飞机的引擎做到军舰上去，军舰也搞个折叠翅膀，加速的时候把翅膀打开，引擎一开，直接上天或者贴水面飞行，这样跑得飞快，作战效能提高N倍。实际上这类想法，在一战以后就有人不断试验，在对军事技术的追求无所不用其极的冷战高峰年代，
特别是苏联这种喜欢走偏门的军事强国，其实都造出过成熟的型号并且实际装备到了一线部队。不过到了冷战后期，大部分这类项目都无疾而终了。最早给舰船插上翅膀飞起来的，其实是冲翼艇。冲翼艇不是像气垫船一样的靠气垫贴着水面和地面滑行，而是实打实地靠翅膀和喷气动力，脱离水面飞起来；当然速度下降后，又可以落入水中成为一种舰船。冲翼艇是利用飞行时贴近水面的艇翼的表面效应；也就是翅膀、船体和地面或者水面之间的相互升力强化效应，所产生的较强空气升力使艇体脱离水面，在接近水面的空气中飞行的一种特殊的高速船舶。冲翼艇是船也是飞机。不但可以在水面迅速滑行，而且能在水面以上几米乃至三四十米的低空飞行。因此也叫地效飞行器。地效飞行的原理，最早在水上螺旋桨飞机时代就被发现。
利用地效飞行可以比纯粹的高空飞行更节约发动机能量，而且可以用有限的马力让数百吨的类飞机较大型船舶飞起来。由于可以脱离水面几米到几十米飞行，因此速度比所有普遍船舶都快几倍，可以实现200公里以上到300公里的时速。而且可以越过水上的大部分障碍物。传统的水雷、鱼雷和掠海反舰导弹也无法打击。这些好处，导致1960年代开始，各国都开始制造冲翼艇的热潮。最著名的冲翼艇就是“里海怪物”！全艇长120米，宽40米，总重500吨，最大航程11260公里，最高时速300海里，飞行高度7到15米，可载800到900名战斗人员。里海怪物除了可以用于对对手沿海快速突破，还携带重型反舰导弹，威慑对手的大型海上舰船。里海怪物虽然庞大而高速。但是缺点也相当明显。这就在于任何物体只要离地飞起来，就属于飞机一类。
而里海怪物在空中一旦遇到正规敌机，就非常麻烦。因为任何飞行物都有抗杀伤力脆弱的特点，如果里海怪物被敌机发射的的空空导弹或者地面水面的防空导弹击中，那么如此巨大的体量加上内部的众多的人员，都会被一锅端，等于一摔就是一大篮子“鸡蛋”！也就是快是快了，但是离开水面以后的防护脆弱性一直解决不了。另外里海怪物虽然可以飞起来，但是却飞不高；而且飞行中比普通的飞机笨拙得多。一旦遇到巨浪或者水上有高桅杆舰船等障碍物，让里海怪物高速下躲避不及碰撞上去，那么结果也是灾难性的。鉴于脱离水面飞起来的冲翼艇的脆弱性，又有人想到，那么能不能利用和飞机获得升力一样的水翼原理，让这类船舶不完全脱离水面，只是在水中高速滑行。这样一旦遇到危险或者受到战损，只不过需要把速度降下来，又成为普遍的舰船。这种思路就是水翼船。
苏联海军在1977年交付了一艘1240型高速水翼导弹舰。1240型水翼艇艇身下的水翼由轻质而坚固的钛合金制成，主要动力为两台18万马力的燃气涡轮发动机，最大航速达到了60节，以45节的巡航速度，作战半径达1200公里。另备有两台柴油发动机作为备用动力。艇员40人，满载排水量432吨。1240型水翼导弹艇的武器为艇首一座SA-N-14防空导弹，艇中部左右各一座双联装SS-N-19反舰导弹，艇尾部有一座AK-630自动炮。水翼船虽然风险比里海怪物冲翼艇小，但是仅仅看其马力也吓人一跳！因为18万马力的动力足够推动5万吨级航母了，却用在400来吨的小导弹艇上，实在近乎笑话。而且水翼进出港口要频繁收放，也是麻烦事。1992年，这艘全球最大的水翼舰失火，最初拆解了事。
