2022年7月底，我来到了黑龙江大庆。
在和几位油田后人交流时，他们说起自己当年为什么离开大庆，是因为“自己本科毕业，在大庆每个月只有四千多，不如江浙广东的一个打工妹，被自己家媳妇嫌弃”，一怒之下外出创业。
他们不甘心地说：
“黑龙江真的太难了。”
我说黑龙江并不难，资源其实很丰富，全省才3000万人，总耕地面积全国第一，人均耕地面积高达6.24亩，还有一所985，三所211，不管是吃饭还是读书，放在国内各省，都是一线水平。
他们问你觉得哪里最难？
我说，全中国河南河北最难。河南近亿人口，人均耕地面积仅1.12亩，全省只有一所郑州大学是211，河北7400万人口，人均耕地面积仅1.2亩，河北也只有一所211，是河北工业大学，而且这学校居然在天津。
对方不信，说河南河北怎么可能全国最难？这里又不是边疆地区，不可能啊。
普通人确实不敢相信这个结论，但“河南河北全国最难”，是我走过这么多省份，用双眼看到的、用双腿走出来的结论。
如果单一地看部分人的极端现象，河南河北是没有部分地方穷，比如大凉山，县城十分荒凉，消费低得让人不敢相信，在县政府旁边的餐厅吃几大盆荤菜才一百多块钱，高原上又不适合生活，地里头产出特别少，人们的生活水平确实比河南人低，又比如甘肃、山西、青海的一些小县城，也同样穷得超乎东部人民的想象，全国十大贫困县都集中在这些地方。
但是，这些贫穷区域的人口数量不多，很多县就十几万人，而河南河北是大面积的普遍性不富裕，而且是让人看不到希望的不富裕。
也不能用“贫困”来形容河南河北，纵向比较的话，河南河北人民生活水平是有着巨大进步的，尤其在2000年代，河南人这个名字就在网上受尽了嘲弄，我至今记得当年网络上一片乌烟瘴气，将河南人与偷井盖紧紧联系在一起，还记得2006年左右，新闻上报导，河南省领导说河南人形象不好，根源上就是河南人太穷了，要想办法让河南人富起来。
转折点好像是富士康去郑州之后，带动了劳动密集型企业去到河南，解决了一部分河南人的就业问题，加上全国其他地方富裕起来，在外务工的河南人赚钱多了一些，加上网络治理，网络上终于见不到黑河南人的段子了。
我在东北这片调研时，时常听到他们讲起浙江人，原来浙江人极能吃苦受罪，在计划经济时代，浙江人就在东北这里，挑着担子挣一点零碎小钱，修鞋补伞这种活，东北工人下岗后，起先都是看不上的，暂时还放不下工人的面子，全是浙江人在做，浙江人现在发家了，接过了大量工业产业链，那浙江人原先吃苦受罪的零碎工作谁在做呢？
根据我在全国的走访，主要是河南人和四川人在做。
我在各个富裕的小城市，比如榆林这种，就能听到关于河南人和四川人吃苦耐劳的消息，他们为了赚更多的钱，最辛苦又危险但收入高的活通常抢着干。
河南河北的经济确实有所提升，但因为人口实在太多，两省又被锁死在华北平原农业带上，一摊分之后，人均资源还是太少，造成了大面积的普遍性不富裕。
也就是说，河南河北能拿65分，但全国大量省份已经能拿78分了，河南河北普通人，有一定的进步，但还是没有跟上时代的发展。
有人不同意了，说河南的生活质量，还比不上新疆、东北、内蒙这些偏远地方吗？
河南老乡们听了别生气，真比不上。
