动能穿甲弹与聚能破甲弹的物理原理本身就有很大的区别，这就导致两者对装甲的穿深有不小的差异。与之相对应，装甲防御在对付两者之间也很难找到一个最佳平衡；至今也很少有一种对动能穿甲与聚能破甲都能同时实现最高防御指标的先进装甲模式。比如传统的装甲钢板，对动能弹天然有较好的防御能力。即使面对的钨合金穿甲长杆，甚至是贫铀合金穿甲长杆，那么1米厚度的装甲钢，基本都可以完全防住。但是这种1米厚度的装甲钢，面对当今的重型聚能破甲弹头时，比1米厚的豆腐其实强不到哪里去，都会瞬间被穿透一个窟窿，因为当今的重型反坦克导弹的聚能破甲弹头，已可轻易的实现对装甲钢的2米级穿深。过去几十年，在装甲技术上一次较大进步。就是发明了陶瓷复合装甲，
也就是知名的乔巴姆复合装甲。陶瓷复合装甲的最大突破，在于对聚能破甲弹的防御功效相当好。也就是说，假设有800毫米厚度的陶瓷复合装甲，那么就能防御住等效穿深800毫米的聚能破甲弹头。而800毫米厚度的乔巴姆复合装甲的重量可能还不到纯粹800毫米厚度装甲钢的40%，这样对第三代主战坦克的减重非常明显；或者说在装甲块总重不变的情况下，可以用上更厚的陶瓷复合装甲。比如直接升级到1000毫米，也就是1米级的主装甲厚度，则可以防住1000毫米级聚能破甲弹头的正面命中。不过陶瓷类复合装甲对动能长杆穿甲弹的防御性能却一般，甚至不如等厚度的普通装甲钢。也就是哪怕1米整厚度的乔巴姆装甲，也最大只能防住700毫米左右的动能穿深。在海湾战争期间，又有贫铀丝，
装甲打出了名声；这就是后来熟知的贫铀装甲。其实并不是直接用贫铀块当装甲板，而是把贫铀抽出金属丝，然后编成内部的装甲体。贫铀丝装甲对付动能穿甲弹效果较好，假设600毫米厚度的贫铀丝装甲，那么对动能穿甲弹的防御效果要好于600毫米厚度的装甲钢。当然对聚能破甲弹的防御能力仅仅可以接受而已。不过贫铀装甲的最大缺点就是重量太大，因此无法像陶瓷复合装甲那样纯粹靠堆厚度来强化防御能力。于是最近10年，西方坦克中又开始流行乔巴姆陶瓷贫铀复合装甲。但实际上效果也一般般。当今包括M1A2SEP、挑战者2，以及豹2A7这些西方顶级3代坦克，其炮塔正面，对动能弹的最大防御基本没有超过750毫米的，对破甲弹头也没有超过1200毫米的。仍然可以相互击毁。现在看来，
只有真正的第4代主战坦克，才可能把炮塔的正面防穿能力，首次提升到1000毫米级，也就是1米等效。而防破能力同步提高的1500毫米左右。主要在继续强化原本被动装甲的同时，采用极为先进的电磁装甲。真正的4代坦克仍然会是有人炮塔。因为不能内部站立的布局模式是无法持续的。也许最多500天，甚至400天之内，全球第一种真正的4代坦克就会亮相！
