2007年6月下旬，在慕尼黑郊外的一个风景如画的避暑山庄，知名的马歇尔论坛举行了一场中国问题研讨会，由我主讲中国的崛起及其国际影响。
讲完后一个欧洲学者问我：“您认为中国什么时候可以实现民主化？”我反问：“您的民主化概念怎么界定？”他颇有点不耐烦：“这很简单：一人一票，普选，政党轮替。”说完还补充了一句：“至少这是我们欧洲的价值观。”
我表示完全理解和尊重欧洲价值观，但我随即问他：“您有没有想到中国也有自己的价值观，其中之一就是实事求是，即从事实中寻找真理？我们从事实中寻找了半天，就是没有找到发展中国家通过您所说的这种民主化而实现了现代化的例子。我走访了 100 多个国家，还没有找到。”我随即客气地请他提供一个这样的例子。
他一下子回答不上来。我说：“您可以想一下，再告诉我。”这时，一个美国学者举手，大声说：“印度。”我问他：“您去过印度吗？”他说：“没有。”
我说：“我去过两次，而且从北到南，从东到西都去过。我的感觉是印度比中国要落后至少20 年，甚至 30年。我在孟买和加尔各答两个城市里看到的贫困现象比我在中国 20年看到的加在一起都要多。”
他不吱声了。这时刚才提问的那个学者说：“博茨瓦纳？”我问：“你去过没有？”他说：“没有。”
我说：“我去过，还见过博茨瓦纳总统。那是一个人口才170 万的小国。博茨瓦纳确实实行了西方民主制度，而且没有出现过大的动乱。这个国家资源非常丰富，民族成分相对单一，但即使有这么好的条件，博茨瓦纳仍是一个非常落后的发展中国家，在相当长的时间里人均寿命不到40岁。”
“那么哥斯达黎加呢？”另一位学者问。我问他：“你去过这个国家吗？”回答也是“没有”。
我说：“我2002年访问了这个国家。那也是一个小国，人口才 400多万。相对于中美洲其他国家，哥斯达黎加政治比较稳定，经济也相对繁荣。这个国家 90％以上的人口是欧洲人的后裔，各方面的起点不低。可惜哥斯达黎加至今仍是一个相当落后的国家，而且贫富差距很大，人口中20％还处于贫困状态，首都圣何塞给人的感觉更像个大村庄，有很多的铁皮屋、贫民窟。”
我看大家似乎一时举不出其他例子，我就干脆反问：“要不要我举出西方民主化模式在发展中国家不成功的例子？举 10个、20个，还是30个，或者更多？”
我简单谈了一下美国创建的民主国家菲律宾、美国黑人自己在非洲创立的民主国家利比里亚、美国家门口的海地，还有今天这个倒霉的伊拉克。
听众中一些人开始点头，一些人摇头，但就是没有人起来反驳。我便再追问了一个问题：“在座的都来自发达国家，你们能不能给我举出一个例子，不用两个，说明一下哪一个今天的发达国家是在实现现代化之前，或者在实现现代化的过程之中搞普选的？”还是没有人回答。
我说：“美国黑人的投票权到 1965 年才真正开始。瑞士是到了1971年，所有的妇女才获得了投票权，才实现了真正意义上的普选。如果要推动西方式的民主化，西方自己首先要向别人解释清楚为什么你们自己真正的民主化过程，毫无例外，都是渐进的，都是在现代化之后才实现的？这个问题研究透了，我们就有共同语言了。”
我还顺便讲了一个自己的假设：“如果中国今天实行普选会是一种什么样的结果呢？假如万幸中国没有四分五裂，没有打起内战的话，我们可能会选出一个农民政府，因为农民的人数最多。我不是对农民有歧视，我们往上追溯最多三四代，大家都是农民。我们不会忘记我们自己农民的根，我们不歧视农民，不歧视农村来的人。
但是连领导过无数次农民运动的毛泽东都说过：严重的问题在于教育农民。一个农民政府是无法领导一个伟大的现代化事业的，这点你们比我还要清楚。”
这时一个不服气的学者说：“民主本身就是神圣的，崇高的，这是普世价值，中国应该接受。”
我说：“民主是普世价值，但西方这种民主形式是不是普世价值，还很有争议。你们为什么不能更自信一点呢？如果你们的制度那么好，人家迟早都会来向你们学习。但如果以普世价值的名义，强行在世界推广你们的制度，甚至为此而不惜使用武力，那就过分了。
看一看今天伊拉克，据英国广播公司最新的报道，巴格达市的居民开始用‘人间地狱’来形容他们的城市，但天真的美国人以为伊拉克人民都会拿着鲜花去欢迎他们呢。”
当时因为还有其他许多有意思的问题，民主化的问题就没有继续讨论下去。实际上任何人只要花点时间读上几本西方民主理论的入门书，就会知道西方大部分的民主理论大师，从孟德斯鸠到熊彼特，都不赞成为民主而民主，都认为民主是一种程序、一种制度安排、一种游戏规则，其特点是“有限参与”，而不是“无限参与”。
当然也有像卢梭这样的理想主义者，呼唤人民主权，不停地革命，但法国为此付出了异常沉重的代价，最后实现的也不是卢梭期望的目的民主，而是工具民主。
我曾在美国《国际先驱论坛报》上发表一篇评论，谈到西方强行输出自己的民主模式给发展中国家带来的问题：西方“意识形态挂帅，推行大规模的激进的民主化，无视一个地方的具体情况，把非洲和不甚发达的地方看成是西方体制可以自然生根的成熟社会。在宽容的政治文化和法治的社会形成之前，就推行民主化，其结果往往令人沮丧，甚至是灾难性的”。
美国宾州大学教授曼斯菲尔德和哥伦比亚大学教授施奈德最近出版了一本著作《选举到厮杀：为什么新兴民主国家走向战争》。书中的基本观点是：走向西方民主模式的这个过程最容易引起内部冲突或外部战争，因为政客们只要打“民粹”牌就容易得到选票。
整个1990年代里，许多国家举行自由选举后，便立即进入战争状态：亚美尼亚和阿塞拜疆开打，厄瓜多尔和秘鲁开打，埃塞俄比亚和厄立特里亚开打，还有布隆迪—卢旺达的大屠杀，导致100多万人丧生，当然还有南斯拉夫令人痛心的分裂和战争。
我2006 年访问了前南斯拉夫所有的国家，光是波斯尼亚战争中死亡的人数最保守的估计都超过10万人，整个南斯拉夫解体过程中的战争造成了20多万人死亡，成为欧洲第二次世界大战后死亡人数最多的战争。多少罪恶都是以推动普世价值的名义犯下的。
2003年，小布什发动伊拉克战争，当时他推出了一个叫做阿拉伯民主改造的计划。他说恐怖主义的根源是因为阿拉伯国家没有成为民主国家。但到了2006年，他把这个计划暂时搁置了，为什么？因为那一年巴勒斯坦一人一票选出了哈马斯政权，哈马斯政权在美国人眼里是个恐怖主义组织。
但是到2011年前后，中东出现各种乱象的时候，美国又开始推动中东地区的所谓第二波民主化，也就是阿拉伯之春。当时西方世界一片欢呼声，伟大的西方民主模式终于降临到了阿拉伯世界。
后来这个结局我们看到了，阿拉伯之春变成了阿拉伯之冬，上百万甚至更多的难民，要么已经进入了欧洲，要么时刻准备着流向欧洲，这成了欧洲今天最头疼的政治难题，把欧洲政坛搞得乱成一锅粥。
其实西方强行在非西方世界推行西方这种民主模式，是一种我称作“民主原教旨主义”，给这个世界带来太多的问题，太多的灾难。
我去年和德国智库有一个交流，我专门花了一些时间了解中东难民的规模对欧洲、对德国会产生什么影响。他们说据他们估计，在现在的土耳其，至少有300万来自中东地区的难民等着进入欧洲。难民问题，一些德国学者说是成了土耳其政府的人质，动不动就用难民问题向德国要钱，当然这是德国的一家之言。
此外，整个北非至少还有300万难民等着，其中光是利比亚就不少于100万，也是随时准备涌向欧洲。
坦率的说，德国总理默克尔最初的设想是，德国先带头接受难民，反正德国的经济也需要一些便宜的劳动力，然后她就以人权、人道这个名义，欢迎来自中东的难民。她当时确实是可能有点天真了，她估计其他欧盟成员也会跟上向她学习，没想到结果其他欧盟成员忘了普世价值，把难民送到德国大门口，最好你全部接收。
最终弄得德国政治一下子陷入了窘境，弄得默克尔在德国的威望一路下滑，现在也准备退出政治舞台了。其实是欧洲人搬起石头砸自己的脚，当初你们为什么要这么大力的支持阿拉伯之春呢？早知今日何必当初。
再看看中国，走自己的路，在30多年的时间里，保持了稳定，经济规模扩大了 18倍，人民生活普遍提高，虽然仍存有各种问题，有些还相当严重，但中国的崛起，整个世界有目共睹，大多数中国人也对国家的前途表示乐观。
中国的相对成功为中国赢得了宝贵的话语权，这种话语权就是可以和西方平起平坐地讲道理，你有理，我听你的，你没理，你听我的。要是都听西方的，中国早就解体了。
在民主化这个问题上也是这样，西方还是没有摆脱“唯我正统，别人都是异教”的思维模式，这种思维模式在历史上曾导致了无数次战争，几乎毁灭了西方文明本身，西方本可以从中悟出很多道理，但是西方，特别是美国似乎还没有从中汲取足够的教训。
如果西方真心想要在发展中国家推动民主，就应该认真总结自己民主发展的历史，其中一个关键问题就是民主化的顺序。
西方原生态的民主社会自己演变的顺序大致可以这样概括：一是经济和教育的发展，二是市民文化和法治社会的建设，最后才是民主化。这个顺序搞错了，一个社会往往要付出沉重的代价。
现在西方却要求第三世界在民主化上一步到位，把最后一步当作第一步，或者三步合为一步，不出乱子才怪呢。
世界在进步，民主也不再是西方的垄断和特权，新技术革命又为民主提供了各种新的手段，其他非西方文化传统的国家完全有可能，而且也应该探索自己独特的民主道路和形式。
作为后来者，中国在自己民主建设的过程中，应从过去发达国家和今天第三世界的民主实践中汲取有益的经验和深刻的教训，超越西方那种狭隘的、僵化的民主观，推动符合中国
国情的、渐进而又深入的政治体制改革，争取最终后来居上，建立一个繁荣与和谐的新型民主社会。
光说“民主是个好东西”我看不够全面，这就象说汽车是个好东西，因为汽车比马车跑得快，谁都懂这个道理，但我们还要了解道路的状况，泥泞的小路汽车就没法开。所以“民主是个好东西”后面还应加上一句“优质民主才是真正的好东西”，这样我们对民主的认识才能变得更为深入和全面。
中国模式给解决世界难题带来了一些新的思路和范式，因为我们比较好地回应了当今世界面临的一些根本性的挑战。
我认为，如果不出大的问题，根据官方汇率，中国在十年左右时间将成为世界最大的经济体，这是不得了的变化。有的人认为，这没什么了不起，中国人口是美国的4倍，依照人均算，还是只有美国的1/4。稍微了解一点政治就会知道，中国综合力量的壮大对世界将会产生多么大的影响。
我自己还有一个预测，到那个时候，中国的中产阶级人数应该是整个美国人口的两倍，对世界的影响相当了得。
现在西方不愿意承认中国的政治制度，不愿意承认中国的发展模式，虽然中国还存在不少问题，但总体上应该加以肯定。西方不愿意承认1949年的革命，不愿意承认中国整个政治经济社会模式等等，这个都没有关系，我们有耐心。
十年之后，你不承认也要承认，否则你无法解释中国巨大的成果。总之，中国将进入一个最精彩、最激动人心的时代。中国一定要走好，我们每个人都大有作为。
