马寅初[1]用市民眼光研究中国人口问题，1957年他公开发表的《新人口论》，估量了中国当时的人口发展状况，并通过对人口增长过快同国民经济发展之间的矛盾分析，提出控制人口的数量和提高人口质量的论点。
这种观点逻辑没什么问题，但有不接中国地气的不足，当时的中国不是一个以城市而是以农村为经济重心的国家；也就是说，当时中国是“农村包围城市”而不是相反的国家。因此，其成果在中国小农经济形态改造之前是不可能推行更不可能实现的。当时如果像现在这样一家只生一胎，就可能使许多农民家庭失去男劳力；而没有男劳力，这家的地就没人种；没男人种地，对小农业家庭而言，与“绝后”一样，可是天大的事。小农业生产方式规定了它就得靠人的自然劳力在小块土地上完成自家的整个生产。人多力量大，确是当时促进农业生产力的基本规律。
关于这一点，与马寅初生活在同一时代的美国著名的东方学专家拉铁摩尔[2]的认识比较接中国的地气，他认为在当时“就亚洲的情况而言，人口增加就是生产力的增加。因为由此可以多征劳力从事挖渠工作，从而增加耕地的面积”。[3]
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[1]马寅初（1882—1982年），名元善，字寅初，出生于绍兴，无党派人士，经济学家。马寅初对第一次全国人口普查表示忧虑，认为当时的人口增长率似乎太高了，之后的中国将难以供养庞大的人口。他将自己的研究成果写成《控制人口与科学研究》一文，即“新人口论”。
[2]欧文·拉铁摩尔（Owen Lattimore，1900~1989），东方学家。生于华盛顿特区，幼年随父前往中国。1915年就学于英国坎伯兰圣·比斯学校，4年后回中国。1920年在上海的报馆工作。1922年起在北平和天津阿诺德公司任职，会汉语、蒙语、俄语。1924年从事对中国的调查和著述工作。1926~1927年在中国东北、内蒙古和新疆等地广泛旅行和考察。后定居北京。1937年到过苏区，同年返美。1938年执教于约翰·霍普金斯大学佩奇国际关系学院，次年任院长。1941年奉富兰克林·罗斯福总统之命出任蒋介石的政治顾问。次年返美后在战时情报局供职，负责太平洋战区工作。1945年被杜鲁门总统任命为驻日经济代表团团长的特别经济顾问。同年出版《亚洲问题的解决》，主张帮助亚洲国家确立其在世界中应有的地位。1963年至1975年期间任英国利兹大学中国问题教授，1972年任该大学中国研究院院长。麦卡锡主义时期曾受到调查，并被诋毁为“苏联间谍”。著有《通往土耳其斯坦的荒漠道路》《满洲——冲突的摇篮》《现代中国的形成》《中国的历史和革命》等。
[3]［美］拉铁摩尔著，唐晓峰译：《中国的亚洲内陆边疆》江苏人民出版社2010年版，第131页。
